2014年10月，宁浩在微博晒出与刘慈欣的合照，并写道“得瑟一下”
其实，宁浩和刘慈欣是多年的好友，“经常聊天，觉得能跟他学好多东西”。2006年，也就是《疯狂的石头》火起来的那一年，两人就讨论过改编科幻电影。
拍科幻片一直是宁浩的一个梦想。能拍的他就自己拍，不能拍的他就交给别人拍。十二年后，《疯狂的外星人》、《流浪地球》一起亮相。“大家天然不相信中国导演能够拍科幻片，我想看看这次大家能不能相信。”
外星人中国奇遇记
电影讲述的是一个外星人，本来是要去跟西方发达国家交流，结果发生意外，不小心掉到中国来了，恰好砸中了公园里面一个耍猴人的猴子。
“耍猴人需要猴演出，他看着外星人不太认识，觉得长得像E.T，绿了吧唧的，也没毛。他觉得这应该是一种特别的灵长类，这是一种猴。你把我猴砸了，你就是我的猴。从今天开始，你就要开始学习捡飞刀、走圈，就开始训练。然后外星人就被迫进入了演艺生涯。大概是这么一个故事。”
宁浩把写好的故事讲给刘慈欣听：“他听了之后觉得挺好玩的，但有点懵，问我‘乡村教师’去哪儿了？”
剧本写了5年，到最后有80%的内容已经和《乡村教师》没什么关系。整个影片的气质，也和小说发生了很大的偏离。
刘慈欣的原著有他一以贯之的对宇宙图景史诗般的宏大想象，和对挣扎着生存的普通人的悲悯。这是一种洗涤、升华的悲剧感。
宁浩2010年买下小说版权，2014年开始改编。一开始想奔着原著的方向去，兜兜转转8年，终于还是回归自我，做成了自己得心应手的黑色荒诞喜剧。
