过年之前要作很多准备，要买很多东西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、*、鲜的、生的、熟的，统名之日“年货”。过年之前采购工作称为“办年货”。有些地方的人会买糖果瓜子，亲戚朋友来拜年时，就请他们吃糖果和瓜子等。还有拜年时送的礼物，到亲戚朋友家拜年时，传统习俗是要带一些礼物。
年货一般包括鞭炮、对子(春联)、灯笼、冻梨、冻柿子等。家里有小孩的还要给小孩买件新衣服，这是规矩。
在农村置办年货多选择赶集，就是大家约定俗成地在固定时间、固定场所进行的贸易活动的俗称，年集是一年中规模最大参与人数最多的一次，一般在旧历新年前腊月二十五。年货的品种有香蜡、纸码、鞭炮、年画、红纸、白糖、烟茶、糖果、佐料等。
那才是最好吃的。
五、祭祖上坟
烧纸
年前还有一件大事那就是祭祖上坟，纸钱和纸元宝可以在街边买到现成的，也可以买来金箔纸自己叠元宝，一般家里老人都会自己叠元宝。等到上坟时候，带上纸钱和一些水果点心，离得近的，要到祖坟地去祭扫，离得远去不了的，要在十字路口烧纸祭祖。
六、二十三糖瓜粘
糖瓜
腊月二十三是东北的“小年”，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。北方大部分地区称腊月二十三或腊月二十四的祭灶节为小年。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象。
在东北，小年这天要祭灶。灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命、灶司爷爷(浙江衢州称)，中国古代神话传说中的司饮食之神。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。
祭灶时要买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜(锦州又称小锅白糖)、关东糖供着，希望灶神升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说。有一句歇后语：“灶王爷升天---好话多讲”。
七、其他准备
东北的大锅蒸粘豆包
