按道理飞机的飞行速度要超过340m/s不难才是，但其实还挺难的，甚至在1947年人类飞行器第一次超音速飞行前，许多保守的工程师认为音速就是人类飞行的极限。
这是因为要超过音速需要突破一个阻力急剧增加的屏障，这个被称为音障或者声障。飞机在穿过这个屏障的时候，由于空气压力和流体力学发生变化，所以很容易出现失控现象，甚至最不好的情况飞机还会自然解体。
所以，要突破音障的话，对飞机结构的材料，以及对飞机动力系统和平衡系统都需要做很大的改进才行。
为什么存在音障？
很多人想不明白，为什么飞机在超过音速前需要突破音障，这个音障是怎么产生的呢？
其实原因很简单，物体在空气中移动的时候，它的前后都会产生压力波，当速度越快的时候，物体前面的波会被压缩得越来越厉害，从而形成阻力。
这个过程非常像快艇在湖面划过时的情景，快艇行径时水波是前后都有的，只是前面的水波被压缩得很厉害而已。
当飞机到达音速的时候，前面的波被压缩到极限，空气密度和阻力都非常大，所以再往前就变得非常困难。
上面这张照片是美国海军少尉约翰·盖伊（John Gay）在1999年拍摄的，它可能最有名，也是最好的飞机穿过音障时的照片之一。
当然，我们的注意力很容易被飞机机翼的“音爆云”所吸引，这个“音爆云”其实是空气中水分在低压下凝结的缘故。
机翼处是最容易出现“音爆云”的，这是因为机翼提供升力时会制造一个低压区域，当飞机加速到音速的时候，飞机周围也会进入低压状态（空气被压缩到机头处），最终两者叠加，降低的压力使空气中的水凝结，形成蒸汽云。
但是，当飞机继续加速并突破音障时，低压区域空气被产生的冲击波局部干扰，蒸汽云也就消失了，取而代之的是音爆。
考虑到飞机的快速飞行，要拍到这张照片是非常不容易的，必须天时地利人和才行。
据说，当时约翰·盖伊是听到音爆瞬间按下快门的，不仅如此，当天测试超音速飞行的天气也有很大关系，当天是一个非常潮湿的日子，水分子含量充足。
