宋孝宗挂念儿子身子骨单薄，又听说儿子被儿媳献上的双手吓出心脏病，千方百计“购得良药”，打算儿子入宫觐见时亲手交给他。有个宦官欲讨好李后，危言耸听告密：“太上皇秘密制作出一大丸药，想趁官家觐见时赏赐他。臣担心万一这是毒药，官家岂不危哉！防人之心不可无啊！”李后派人暗中查看，证实公公的确藏有一颗视若珍宝的药丸，立刻认定必是毒药，对公公陡生怨恨，千方百计阻止丈夫过宫探望公公。
宋光宗曾独自带嫔妃游览皇家园林，群臣纷纷上奏章劝谏：宋高宗健在时，宋孝宗每次出游，必定毕恭毕敬邀请太上皇同游。如今宋孝宗成了太上皇，宋光宗却只顾自己潇洒，置太上皇于不顾，未免有不孝之嫌。宋光宗看到这些奏章，憋了一肚子气，诡辩：“父皇也有不曾恭请太上皇同游之时”。
正巧，宋孝宗派太监赐玉杯给儿子。宋光宗正冲群臣发火，“以手颤误触卮于地”，将御杯摔得粉碎。宦官回禀太上皇时，故意隐瞒真相，掐头去尾汇报：“官家才见太上传宣，即大怒碎卮矣！”宋孝宗被气得几乎吐血，父子嫌隙渐生。
太上皇巡幸东园，宋光宗依惯例理应前去侍奉。李后撺掇丈夫假装公务繁忙而忘记此事，致使太上皇在酒桌上等到花儿都谢了。被李后收买的太监趁机配合演戏，在太上皇等得饥肠辘辘之际，放出几十只土鸡，故意令人“捉之不获”且大喊大叫：“今日捉鸡不着！”原来，杭州俗语把等人吃喝称为“捉鸡”。太监们见宋光宗不给太上皇面子，“故以此激太上怒。”太上皇揣着明白装糊涂，但脸色明显晴转阴。从此，宋光宗以生病为借口不再朝拜太上皇，甚至太上皇驾崩，宋光宗都没出现在父皇丧礼上。
太上皇曾主动缓和关系，宴请儿子一家三口。李后却撺掇丈夫装病，自己带儿子嘉王赵扩赴宴。酒酣之际，李后趁公公与孙子亲热时，公然“请立嘉王为太子。”宋孝宗因刚禅位儿子，为维护儿子的权威和稳定人心，不愿插手立储之事，坚决“不许。”李后恼羞成怒撒泼：“妾六礼所聘！嘉王，妾亲生也，何为不可？”这番无礼言行惹得“孝宗大怒”，翁媳不欢而散。李后拉着儿子到丈夫面前哭诉，添油加醋说太上皇对他已“有废立意。”宋光宗偏听偏信，一怒之下，从此“遂不朝太上（皇）。”
重阳节前，宋光宗良心发现，接受群臣“父子至亲，天理昭然。太上之爱陛下，亦犹陛下之爱嘉王。太上春秋高，千秋万岁后，陛下何以见天”建议，答应前往重华宫朝见太上皇。
重阳节当日一早，“百官班列俟帝出”。李后却在丈夫途经御屏时，深情款款拽住他：“天色冷，官家且进一杯酒。”这突如其来的招数，令“百僚、侍卫相顾莫敢言。”中书舍人陈傅良反应奇快，拉住宋光宗衣角恳请他不要入内。李后将丈夫强迫拉入御屏，怒斥陈傅良“这里甚去处？你秀才们要斫了驴头！”陈傅良只得松手，“下殿恸哭。”李后大发雌威，越俎代庖传旨百官散朝，取消重阳宫之行。
在李凤娘极力撺掇下，宋光宗“久不朝太上”，致使“中外疑骇”，造成极为恶劣的政治影响。
李凤娘虽然强悍妒忌，但没有政治野心，与吕后、武则天、刘娥等政治女强人不可同日而语。她关心和在乎的，就是牢牢控制住患有精神病的丈夫。她砍下宫女双手及将情敌轰走或暗*后，更加飞扬跋扈，赤裸裸地为李氏家族谋福利：“益骄奢，封三代为王，家庙逾制，卫兵多于太庙。后归谒家庙，推恩亲属二十六人、使臣一百七十二人，下至李氏门客，亦奏补官。”
太上皇从病情加重至驾崩，宋光宗摄于李凤娘淫威，既不前往重华宫嘘寒问暖，甚至在父皇驾崩后，也不去主持丧礼。群臣以其批示“历事岁久，念欲退闲”为由，奏请太皇太后批准，立嘉王赵扩为太子，强迫宋光宗禅位。赵扩百般推脱无效，被迫变身宋宁宗，遵父皇宋光宗为太上皇，母后李凤娘为太皇太后，史称“绍熙内禅”。
李凤娘，一个将门出身的女子，为何能将南宋三任皇帝搅得鸡犬不宁？
首先，宋高宗年迈昏庸，误听皇甫坦花言巧语，滥用权力命令皇孙迎娶李凤娘。李凤娘原形毕露后，宋高宗虽噬脐莫及，但不可能越俎代庖指示皇孙废黜皇孙媳，因此为李后擅权埋下祸根。
其次，宋孝宗虽不时敲打儿子与儿媳，甚至有废除儿媳之意，但因重臣反对而不了了之。宋高宗与宋孝宗两代皇帝的妥协无奈，客观上助长了李后的嚣张气焰和逆反心理。
再次，李后的丈夫宋光宗不仅在精神和肉体上都是个病秧子，更是历代帝王中罕见的唯媳妇脸色是从的妻管严。
所以，尽管李凤娘无德无才，但在诸多因素影响下，能把南宋政坛搅得乌烟瘴气，成为史上唯一逼得三个皇帝禅位的奇葩皇后。
古代帝王，自称奉天承运，自命天子，至高无上。而宋高宗、宋孝宗、宋光宗三代帝王，均被悍妇李凤娘玩弄于股掌之中。由此可见，“男儿当自强”有多重要！
