猎人捕到的大型澳洲野猫
澳洲野猫巨大化澳洲的野猫体型巨大化主要有两个原因,第一是澳大利亚本身的地理环境导致的,第二就是澳洲野狗的影响。
澳大利亚虽然在地理上被称作大陆,可是它四面环海,其实就是一座岛屿,只不过这岛屿的面积特别大。
岛屿上的动物非常容易出现一种现象,叫做岛屿巨大化,比如已经灭绝的毛里求斯岛渡渡鸟、新西兰的恐鸟等。
岛屿距大化的代表渡渡鸟
澳大利亚历史上也出现过岛屿巨大化的动物,比如被人类灭绝的古巨蜥。
这是因为岛屿的环境非常闭塞,很多动物没有天敌或者会在之后的进化中把天敌熬死,最后一家独大。
这没有了天敌和竞争对手,种内竞争就会加剧,导致种群类体型较大的成员能获得更多的资源,体型大的基因就代代相传,而且一代更比一代强,最后成为巨兽。
澳大利亚过去的古巨蜥
这些澳洲野猫的祖先是英国殖民者带来的家猫,原本有很多不同的品种,体型也各异。
经过大约200年的繁殖,一些地区野猫的数量基本已经处于了饱和,它们的同类竞争开始加剧。
体型越大的野猫能占据更多资源,于是它们更有机会留下后代。
同时,澳洲野犬也在这其中起到了选择的作用。
澳洲的“村头大黄”
澳洲野犬是大约5000多年前跟随一批东南亚移民来到澳大利亚的,不知道什么原因最后这群移民走了,但是没有带走自己的狗。
于是它们在这里生活下来,进而还成为了澳洲的顶级掠食者。
它们会捕食澳洲野猫,体型越大的野猫越不容易被澳洲野犬捕食,这一定程度上加速了野猫体型巨大化。
科学家们认为,按照现在野猫的巨大化速度,很有可能在某一天,单独的澳洲野犬无法奈何。
那么,澳洲野猫这样进化下去,能否成为老虎那样的猛兽呢?