地球上除了肉眼可见的生物之外，还有无法用肉眼观察的微生物，包括真菌、细菌以及病毒，其中病毒有着极强的感染性、极高的致死率，就拿大家最熟悉的埃博拉病毒来说，它的致死率最高能达到90%，这个数据已经非常可怕了，但这并不是致死率最高的病毒。
在电影《釜山行》中，丧尸情节可能到现在大家还是记忆犹新，而造成这一切的就是朊病毒，它的致死率在剧中被设定为100%，蒸煮也不怕，一旦感染只能等死，目前也没有什么有效的手段治疗，而对朊病毒的研究还获得过两个诺贝尔奖，要知道诺贝尔奖的条件有多苛刻，这个朊病毒到底是什么来头？
在南太平洋中，有一个总面积为46万多平方米的海岛国家，名为巴布亚新几内亚，由于所处位置特殊，造就了多个热带雨林，在这生活着很多部落。
1950年初，盖杜谢克来到了这个海岛上的弗尔部落进行考察，他发现在这个部落中经常爆发一种怪病，得病的人会出现关节疼痛、四肢乏力、浑身颤抖、记忆力丧失等症状，还会传染，因为这个病只在弗尔部落中出现，所以当地人称为“库鲁病”，用弗尔语言翻译过来就是颤抖的病。
1985年的某一天，英国东南部的一家农户发现自己家的奶牛变得每天病怏怏的，整日不吃不喝也不休息，体型日渐消瘦，性格却越发暴躁，然后开始抽搐起来，站立不稳最后倒在了畜栏边，吓的农户马上请来了当地兽医诊治，可兽医也说不出来什么所以然。
接下来许多奶牛场都出现这种情况，而且一只奶牛患病的话，其他奶牛也会出现病症，具有很强的感染性，很快在农场里传播开来，得病的奶牛都在2周到3个月之间死亡，根本无法救治，专家将其命名为牛海绵状脑病，俗称“疯牛病”。
