经初步调查，藏有39具尸体的冷冻货柜由比利时济布鲁治（Zeebrugge）出发，跨海抵达英国艾塞克斯（Essex）的泰晤士河港口柏佛利特（Purfleet）。货柜在10月23日凌晨12时30分抵达集运中心。过了35分钟，货柜车司机罗宾森（Mo Robinson）于凌晨开着货柜车头把货柜拖走。
约在凌晨1时30分，停在华特格雷德工业园区（Waterglade Industrial Park）的冷冻货柜内发现有39具尸体，死者为31男、8女，含1名青少年，无未成年人。格雷斯市与伦敦相距大约20英里。
英国警方尚未说明死因和货柜内状况，但冷冻货柜最低温可能达到摄氏零下25度。
据《太阳报》报导，罗宾森当时想完成文件工作，打开货柜门发现尸体后，立刻通报警方与救护单位，罗宾森随后遭警方逮捕，北爱尔兰警方也加入调查，昨晚突袭了两处民宅，国家打击犯罪局（National Crime Agency）调查有犯罪组织可能涉案。
