警方随之展开调查，同时，美国警方推测，章莹颖很有可能已经遇害，毕竟时间已经过去了整整二十天。
但是这种推测家属并不接受，他们坚称活要见人死要见尸。
在美国足足待了150天章荣高抵达美国以后便开始了漫长地寻找女儿之旅，不管是学校内部，还是绑架发生地，甚至是学校周边的山上、湖边等，章荣高都仔细的寻找过，得知克里斯滕森是凶手以后，章荣高又将其住所附近找了个遍。
不断有人加入搜救的队伍，还有许多热心的本地居民提供了线索。
一天，章荣高接到电话，那面是一个善良的美国女士，她对章荣高说曾经见过海报上的女孩子，在小镇上发过传单。
尽管知道可能性极小，但是章荣高还是不死心地前去查看了，事实上也确实不是，可能他们对亚洲人的长相辨识能力不够，觉得都长得都差不多，所以认错了。
确定嫌疑人以后，美国司法程序便按照规定一步步推进。法院第一次提审克里斯滕森时，克里斯滕森便拒绝交代章莹颖的下落。
章莹颖的家人表示，心中只有两个心愿：“严惩恶人，带孩子回家。”
这是一个漫长而又辛酸的过程，2017年7月20日，美国伊利诺伊中部联邦地区法院正式对章莹颖失踪案进行开庭审理。
联邦大陪审团决定以“绑架致死罪”起诉克里斯滕森，如果罪名成立，那么克里斯滕森将面临最高死刑的刑罚。
而克里斯滕森的律师则表示要为克里斯滕森进行无罪辩护。
审理日期一再推迟，在国内外引发热议。
随着时间的流逝，找到章莹颖的机会越来越渺茫，章莹颖的母亲叶丽凤每天都要听一遍曾经女儿发给自己的语音，女儿失踪后，她更是半个月瘦了15斤。
从2017年6月17日到11月13日，章荣高在美国待了足足有150天，可是始终没有找到女儿的下落。
庭审的时间无限延后，章莹颖的家人们也备受煎熬，每次以为案件就快开庭了，最终也都因为各种各样的原因再次延后。
直到两年以后，双方的扯皮才正式结束，开庭时间定在了2019年6月。
但是庭审还面临着一个很严肃的问题，那就是没有犯罪嫌疑人的口供，也没有章莹颖的尸体。
“在这种情况下，要对克里斯滕森定罪，非常不容易。”中方律师王志东慨叹道。
按照美国的法律规定，对克里斯滕森的审判需经过遴选陪审团成员、定罪、量刑三个阶段。每一次庭审，章莹颖家人都会抵达美国参加。
