就在章莹颖站在路口东南角的巴士站等车的时候，一辆黑色土星牌阿斯特拉轿车行驶过来，停在了章莹颖的面前。
车上坐着的就是恶魔克里斯滕森。
克里斯滕森以校友的身份将章莹颖骗上车，随后车子向北行驶，章莹颖就此失联。
在当地时间下午一点三十九分时，章莹颖还给房产经理发了一条短信，告知对方自己临时出现状况要晚十分钟到。
下午两点零三分，章莹颖上了克里斯滕森的车。到两点三十八分，房产中介再给章莹颖发短信，便已经联系不上了。
还是章莹颖的朋友们察觉到事情不正常，反应给了学校，晚上九点多，学校的副教授报了警。
在学校的协助下，美国警方进行了一系列的寻找侦查，都没有发现章莹颖的消息，第二天中午，美国警方宣布：章莹颖失踪案正式立案。
让人不能接受的是，在接到报警以后数个小时中，美国警方都未对章莹颖失踪给予应有的重视，直到二十几个小时过去，美国警方才在中方的施压下立案侦查。
6月11日晚上，章莹颖的父亲章荣高得知了女儿失联的消息。这个时候章荣高正在跑车，得知消息匆忙返回南平。
担心妻子担心遭受不住，章荣高还特意嘱咐妻妹等家属，瞒住妻子。
6月12日，美国警方找到了克里斯滕森，也搜查了他的车，但是并未得到什么有价值的线索。
15日，美国联邦调查局（FBI）正式接手章莹颖失踪案。
起初，克里斯滕森并未承认见过章莹颖，FBI接手以后，又改口说自己见过，但是没过多久章莹颖便下车了。
在搜查克里斯滕森的家中时，警方曾在他的手机中搜到他的搜索记录，都是关于如何“完美地绑架”的内容。
从章莹颖的家人知道章莹颖被绑架以后便一直试图跟女儿再次取得联系，结果都是失望而归，17日，章莹颖的家人抵达芝加哥。
这个时候距离发现章莹颖失联已经过去了一周的时间。
章莹颖的家人抵达以后主要的目的就是寻找孩子，当地数百名华人及美国当地民众自发组织也向他们伸出援手，加入了搜寻救援的队伍。
他们将全城划分为几十个区，开展地毯式搜寻，在任何可能有线索的区域公共汽车站、垃圾桶等地挨个搜索，希望能找到衣物或被丢下的手机等。
FBI也发布公告，悬赏一万美元寻找章莹颖的下落。
事情始终都没有进展，最后多亏了克里斯滕森女朋友的协助，才拿到了重要线索。根据录音中的提示，克里斯滕森称自己曾经将章莹颖带回公寓，并非法监禁了她。
