在清剧中，我们经常看到贝勒爷的称呼，他有着很大的权力以及很高的社会地位，甚至一些文武百官见到他都得下跪。那么，贝勒爷到底是多大的官呢？
和王爷一样，贝勒爷并不是清朝的官职。起初贝勒泛指清朝的贵族，努尔哈赤时期就册封了四个贝勒。他们是大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒蒙古尔泰、四贝勒皇太极。他们都是皇太极的子侄，自幼随皇太极南征北战，战功显赫，所以令他们四个共掌国政。到崇德元年，皇太极定宗室爵位，自此贝勒这一爵位正式确立为宗室的第三个等级。
清朝的爵位制度分为宗室爵位和异姓爵位，在宗室爵位之中贝勒是仅次于亲王和郡王的爵位，和亲王郡王一样，在品级上都属于超品，可见他的地位有多高。而都什么样的人才能被授予贝勒爵位呢？一个是初封就封为贝勒的，这样的人大多都是皇帝的儿子。另一个就是恩封递降到贝勒这一层级的，比如，亲王的一个儿子袭爵位郡王、郡王一个儿子袭爵为贝勒，依次递减，就是说按这个办法得到贝勒爵位的人祖上都是亲王或者郡王。难怪贝勒在清朝会有如此高的地位，因为能被授予这个爵位的百分百都得是皇帝的直系后代。
在电视剧中，我们会看到清朝的官员在胸前都有图案，那叫补子，就是标记官员等级的。比如文官一品上边画的是仙鹤、武官一品上边画的是麒麟等。而补子以方形居多，但是如果看到有圆形的，那无一不是皇族宗亲。所以，作为宗室第三等级爵位的贝勒，官服上的补子当然也是圆形的。按规定，贝勒的补子是前后两团，绣四爪金蟒。
所以，贝勒爷并不是官员的名称，而是爵位等级。爵位是金钱与社会地位的象征，这是多大的官都比不了的，有些亲王、郡王、贝勒会在朝中担任具体的职务，但是下属却从来不以官名称呼他们，而是称王爷、贝勒等爵位名，这是对爵位的推崇与尊重。
