但也有极少数人（宗室王公及文武重臣）经皇帝御赐可以骑马或乘轿进入宫门，被称为“赏朝马”，其实是皇帝给予资历深久、德高望重或年老体衰臣下的一种赏赐。和珅本是乾隆皇帝的宠臣，嘉庆皇帝即位后，乾隆皇帝成了太上皇。
但和珅仍盛气凌人，不可一世，甚至把比他小十几岁的嘉庆皇帝也不放在眼里。嘉庆三年（1798年）正月的一天，太上皇乾隆传旨，令和珅觐见于长春仙馆。和珅接旨后便赶往圆明园，来到大宫门南面的照壁前本应下马，步行进入大宫门东侧的左门，但他却骑在马上，大摇大摆地进入了左门，穿过小石桥，绕过正大光明殿，行至寿山口后过小桥往西来到长春仙馆门前，这才下了马，步入馆内。
嘉庆四年正月初三（1799年2月7日）乾隆皇帝驾崩，初八日嘉庆颁布谕旨：“革大学士和珅职，下狱治罪”。十五日嘉庆历数了和珅的二十大罪状，查抄了他的家产。
这二十条罪状中的第二条就是“上年（1798年）正月，皇考（乾隆）在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门（大宫门东侧门），过正大光明殿，至寿山口，无父无君，莫此为甚”。仅凭这一项罪名，就能要了和珅的命。正月十八日，和珅被赐自尽，终年50岁。
历史上，大宫门外曾放置过一对麒麟和一对狮子，被视为祥兽与镇物。
圆明园最初是康熙皇帝赐给皇四子胤禛的花园，胤禛即位后升为御园。雍正皇帝在修建大宫门时标新立异地放置了一对石麒麟。每只麒麟连同基座由两块石头拼叠而成，其宫门时标新立异地放置了一对石麒麟。
安佑宫
每只麒麟连同基座由两块石头拼叠而成，其造型生动、刻工细腻，为石雕中的上乘之作。乾隆皇帝即位后，在圆明园修建了皇家祖祠安佑宫，但须在宫前安置一对饰物，于是在乾隆五年（1740年）五月传旨，为大宫门铸造一对铜麒麟。
第二年十二月，新铸造的铜麒麟被安置在大宫门前，换下来的那对石麒麟被移置安佑宫门前。这对铜麒麟造型雄伟，铸工精良。但这对铜麒麟在大宫门摆放了22年后，乾隆皇帝觉得它不够气派、威武，于是用34000多斤黄铜铸造了一对硕大的铜狮子，高2.4米，宽1.76米，长2.27米。再加上高约0.8米的石雕巨座，比铜麒麟更为雄伟和壮观。而换下的那对铜麒麟，被移置到长春园宫门前。
