伦敦地铁曾经发生了一件神奇的事，填充电梯井的水泥不小心漏了出来，要知道水泥凝固后会非常硬，如果流到线路上或者是控制地铁开关的区域，那后果不堪设想，所以要清理掉，但是水泥非常容易凝固，就算是加水也很难延缓，然而有一位工人突发奇想，买了一袋白糖回来，洒在了水泥上，竟然能减缓水泥变硬的速度，从而有足够的时间清理。
水泥不能吃，白糖又不能建房，两者几乎没有联系，为什么水泥加入白糖就能减缓变硬呢？
其实很多工人都会在水泥里加白糖，原理就是水泥大都是盐酸盐水泥，主要成分是硅酸三钙（3CaO·SiO2）、硅酸二钙（2CaO·SiO2）、铝酸三钙（3CaO·Al2O3）和铁铝酸四钙（4CaO·Al2O3·Fe2O3）。加入水后就会发生水化反应，最后变成水化碳酸钙晶体，也就是建筑用的混凝土。如果加入白糖，根据糖的分子式，它属于多羟基化合物，它的表面具有很强的极性，吸附在水泥表面的碳酸三钙，并进行破坏正在形成的碳酸钙晶核，从而阻碍了水泥的水化过程。
工地上经常有工人把白糖当作“缓凝剂”加入到水泥中，除了延缓硬化的时间外，还能提高混凝土的强度。经过测试，工人发现原本18小时凝固的水泥，加入0.04%的白糖后，凝固时间可以延长到一天多，而且抗压强度提高至28天。利用这么原理，搅拌车半路遇到堵车，再也不用担心水泥会凝固了。
但是水泥加入太多的白糖就不好了，如果在水泥中加入超过1%的白糖，原本好好的水泥就会变成一滩烂泥，永远扶不上墙。最真实的案例就是第二次世界大战的时候，法国人偷偷在德国的水泥中倒入白糖，阻碍了德国建设军事建筑。
