文章翻译自The Gamer，由二柄游戏编辑ekko翻译整理，本文不代表二柄观点。
译者按：说起开放世界，可能大家都会如数家珍：《看门狗》、《刺客信条》、《给他爱》系列，等等等等……不过，尽管这些开放世界游戏有着出色的画面、不错的游戏内容，然而在“开放世界”这个层面上，有一尊大佛却始终站在巅峰：那就是《塞尔达传说：旷野之息》。为什么用“巅峰”这个词？下面且听译者给大家娓娓道来……
开放世界游戏的概念其实由来已久，甚至是随着电子游戏的诞生而同时孕育而生。在早期，开放世界游戏实际上是开发者为了模拟一些具有深度的大型桌面游戏而设计的。1962年，游戏设计师Robert Abbot开发了被公认的第一款开放世界CRPG：《Ultima I》。不过这款游戏本质上仍像是一款国际象棋的电子版。受限于技术的不成熟，二十世纪开发者对于开放世界的探索相对有限，1988年的《废土》、1998年《Body Harvest》可以说是仅有的几款具有开放世界元素的游戏。
时间来到21世纪，育碧创造的一款重量级IP真正标志着开放世界游戏的文艺复兴——那就是《刺客信条》。随心所欲的沙盒化游戏进程、大量的收集要素、支线任务、以及令人印象深刻的地标建筑，让这款2007年首度诞生的动作冒险游戏拥有了大批追随者和模仿者，也因此，几乎奠定了育碧未来超过十年的游戏制作基础。
很多人可能会有疑问，在《刺客信条》之前，21世纪也诞生了很多沙盒游戏，他们难道不配拥有姓名吗？没错，《给他爱3》的确能让玩家探索整个城市，《正当防卫3》、《孤岛危机》等游戏也能给予玩家一整片岛屿探索。然而，它们当中没有一款能够真正达到“开放”的概念。即虽然玩家可以自由探索，但整个游戏的任务系统和进程仍然是非常线性的，开放世界的体验非常有限。
然而，这一切在2017年任天堂发布《塞尔达传说：荒野之息》时，就发生了变化。作为一款颇为经典的IP作品，《塞尔达传说：荒野之息》做了一个在以往《塞尔达》作品都很少做到的事情：那就是全方位的开放世界。
“探索”，是《塞尔达传说：旷野之息》的重要主题，在完成游戏的新手引导之后，玩家可以做他们想做的任何事：侦查火山、探索沙漠、或者直接前往营救公主。除了一些NPC会给予一些劝告之外，没有什么其他因素告诉你，你“应该”去做什么。
这就是《塞尔达传说：旷野之息》与其他所谓开放世界游戏的重要区别所在：游戏中的每个行动都是自然而随心所欲的，这既不是一长串的，人为安排的狩猎任务，也不是各种繁琐线性的地下城副本。《塞尔达传说：旷野之息》的游戏体验是完全由玩家自己塑造的，第一次登上山顶眺望的感受，和第一次发现隐藏彩蛋的惊喜，这就是它的独特所在——完全符合《旷野之息》的命名。
