南方大口鲶属肉食性鱼类，主要吃鱼、虾、水生昆虫、底栖生物等，能吃相当于自身体长三分之一的鱼。在人工饲养条件下，也吃动物内脏和畜禽加工下脚料，如鸡肠子，猪肺等。经过驯化，也食蛋白质含量40%以上的颗粒饲料。多栖息于江河缓流区。性凶猛，白天隐居水底或潜伏于洞穴内，夜晚猎食鱼、虾及其他水生动物。
南方大口鲶生长较快，在人工养殖条件下，当年繁殖的鱼苗当年即可长到500～750克，第二年可长到1500～2000克，第三年可长到3000～4000克，最大个体可以达50公斤以上。
大口鲶属底层鱼，白天隐居水底或潜伏于洞穴内或水底弱光隐蔽处，夜晚猎食鱼、虾及其他水生动物。雌鱼体长达700毫米左右达性成熟。4～6月，在江河砂石底质的激流浅滩处产卵。卵沉性。幼鱼喜集群。
大口鲶适应性强，生长速度快，其肉质细嫩、味道鲜美、肌间刺少、腴而不腻，不仅是席上佳肴，而且有滋补、益阴、利尿、通乳、消渴、治水肿等药用功效。全鱼剁成碎泥炙热，可治白癜风，膘胶锻灰可治阴疱、瘘疮。消费市场广阔，亦受到欧美、港澳台地区人们的青睐。人工养殖经济效益高，是普遍受到消费者和生产者欢迎的一个优良养殖品种。
水煮鲶鱼
将老姜、蒜切片后与豆瓣、老抽、白糖放同一个碗里；干辣椒切段后与花椒放同一个碗里；葱切段。将鱼剖肚，洗净肚里的所有附着物，切小块用豆粉、盐拌匀码味。锅内放熟油烧到五分热，下干辣椒段、花椒爆三秒钟，续下老姜、蒜切豆瓣、老抽、白糖用小火慢炒，炒至呈樱桃色后加入汤或水。大火烧沸后改小火熬约五分钟，倒入鱼块，煮约十分钟。加入油酥辣椒、花椒粉、味精、葱段，翻匀后起锅装大汤钵即成。
