乐游原在长安（今西安）的城南，是唐代长安城地势最高的地方。登上它可观赏长安城全貌，是京城人游玩赏景的好去处。
李商隐尽管有才华、有抱负，但是因为他陷入牛李之间的党争，不能自拔，牛李双方都排挤他，所以他在官场之中异常失意。那时的晚唐已经是国运将尽，李商隐透过当时的暂时繁荣，已经敏锐地预见到社会的严重危机，因此他登上乐游原排解心中的郁闷，写下这首诗借此抒发一下内心的无奈感受。
“夕阳无限好，只是近黄昏”这一千古名句极力赞叹晚景之美：在夕阳余晖的照耀下，天空中布满的晚霞，被夕阳涂抹的流光溢彩。暮色之所以如此妖娆，正是因为在接近黄昏之时才显得无限美好。
这是李商隐无力挽留美好事物而发出的深长叹息。这一句诗的涵义十分深刻，不仅是对夕阳下的自然景象而发，也是对晚唐时代所发出的感叹。由于这一句具有极高的美学价值和思想价值，因而脍炙人口。
二、《酬乐天咏老见示》
唐：刘禹锡
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多炙为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
人又有谁会不顾虑自己要衰老，老了又有谁来对他表示爱怜？身体逐渐消瘦，衣带越来越要收紧，头发稀少帽子也会歪斜到一边。
书卷搁置不看是因为爱惜眼睛，经常艾灸是因为年迈诸病多缠。经历过世事才能够见多识广，接触的人多才能够一目了然。
细细想来，老了也有好的一面，克服忧虑就会心情畅快舒坦。莫说太阳到达桑榆已近傍晚，霞光的余辉照样可以映红满天。
唐文宗开成元年（836年），在东都洛阳，刘禹锡与白居易这两位诗文至交，终于相聚在一起了。两位六十四岁的老哥们在经历了长期的仕途辗转、阅尽了人世沧桑之后，能够再次相见 ，彼此都十分高兴。
白居易给刘禹锡写了一首诗《咏老赠梦得》：“与君俱老也，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情与故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有余。”
由于感到两人都垂垂老矣，并且都患有足疾、眼疾，白居易在诗里表现出对衰老的一种消极悲观情绪。
刘禹锡性格倔强不屈、刚毅豪迈、乐观豁达，他看到老友如此悲观，就写了这首《酬乐天咏老见示》，来劝慰白居易。
