提起“武圣”，想必大家脑中第一个想起的人便是关羽。他因重义轻利，始终追随刘备而被历代统治者所推崇。不仅在国内人人敬奉关公，而且在东南亚、欧洲地区，他都很有影响力。关二爷已经成为了“忠义”的化身。而大家有所不知的是，在关羽之前，还有很多人当过武圣。
唐肃宗
武庙的修建中国古人为了纪念孔子及儒家先贤，特地修建了“文庙”。而在唐朝时期，唐肃宗开始修建“武庙”，祭奠历代名将。当时武庙的祭奠者是姜子牙，他被唐肃宗封为武成王，亚圣则是张良。诸葛亮与韩信、孙武、白起等名将位列武庙十哲，是武庙中的第二等级。至于关羽，是在唐德宗时期被列为武庙六十四将，和张辽、邓艾、张飞等三国名将位列第三等。
宋朝初年，朝廷重选武庙陪祀人员，关羽因为“兵败身死，不克善终”被赶出了武庙。同时被赶出的，还有他的好兄弟张飞。而取代他们的，则是灌婴、班超、秦琼等战绩无可挑剔者。直到宋徽宗时期，朝廷重新选取武庙陪祀将领，关羽才被重新请入。看得出，宋徽宗很喜欢关羽，分四次加封于他。从最初的“忠惠公”，直到最后的“义勇武安王”。从此，关羽的封号变成了“王”。
武庙
岳飞与关羽成圣在南宋和元朝，分别对关羽进行了加封，但基本还是在王这个范围。元顺帝时，关羽的封号就长达88个字。明太祖朱元璋建立明朝后，将抗金名将岳飞追封为“武圣”。同时废除了姜太公的武庙祭祀，建立帝王庙，诏选历代三十七名臣，配享帝庙。岳飞被安排配享宋太祖庙，三国时期的人物，只有诸葛亮被选中，从祀汉高祖刘邦和光武帝刘秀。
随着《三国演义》等文学的现世，关羽的名头在明朝中后期一下就变得响亮起来，关庙遍布全国，甚至超过了孔庙。明神宗于万历二十四年加封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，这是关羽第一次成圣。但同时封圣的还有岳飞，岳飞被明神宗加封为“三界靖魔大帝忠孝妙法天尊岳圣帝君。”在这个时期，岳飞的地位是要高于关羽的。
宋徽宗
清朝提高关羽的地位而在满清入关后，因为岳飞抗的金人是他们老祖宗，所以便被打压下去。顺治皇帝于顺治九年加封关羽为“忠义神武关圣大帝”，雍正则正式追封关羽为“武圣”，以关羽为主祀的关帝庙为武庙，与孔子的文庙并列。
岳飞
当然，满清统治者提高关羽的地位，除了因为岳飞揍过他们老祖宗外，还在于受到了《三国演义》的影响。努尔哈赤打天下时，时常阅读《三国演义》，甚至将这本小说当成了军事启蒙教材。而关羽，则被他们当成了守护神。所以在满清入主中原后，才会极力提高关羽的地位。清朝灭亡后，人们将岳飞也放入了武庙，合祀关羽和岳飞。因此，这样的武庙又被称为“关岳庙”。
