我们所说的癌症，就是人体细胞变异后无限增生并侵犯正常组织的结果，这种异常增生的最大特点就是生长快，能够转移，它的增长速度远远超过人体正常组织，常常因压迫、浸润、夺走人体正常营养而迅速死亡。
不过，癌症的发生和形成不是一朝一夕的，要经过相当长的过程。
癌症的恶性程度与生长组织来源的细胞分化程度有直接关系。一般来说，分化程度高的肿瘤，癌细胞生长慢，恶性度低，转移慢的分化程度低的恶性度高，转移快。
那么，肺癌要经历多久才会形成?多久会到晚期?
癌症的发生和形成大致会经历以下几个发展阶段：
1、很多恶性肿瘤从最初的致癌物的作用到最终的癌症的出现，一般需要十几年到几十年。这是癌症的潜伏阶段，在这个阶段，癌症可以预防。
2、癌症初期可分为(1)细胞增生阶段(2)细胞不典型增生阶段(3)细胞化生(4)原位癌。这个阶段的癌症可以通过早期发现，早期诊断，早期治疗来治愈。
3、癌症中晚期是指癌细胞浸润及癌细胞转移阶段。
那么，肺癌到了晚期可以活多久呢?
这个问题涉及癌症的分期、治疗方法、愈后护理和个人因素，很难有明确的答案。一般分为以下几种情况：
1、初期即Ⅰ、Ⅱ期患者：手术治疗为首选，初期肺癌肿瘤较小，无扩散转移，初期肺癌切除后5年生存率可达60%-90%，术后视病人情况而定，可在一定时间内采取放化疗、中药等治疗方法，防止复发，可取得良好效果，并可长期生存。
2、部分Ⅲ期的患者，在经过一定的综合治疗后，病情稳定，病变缩小，再进行手术治疗，同样可以延长患者的生存时间，提高患者的生存质量，有相当一部分肺癌患者的寿命可延长三至五年，甚至更长。
3、中后期患者，手术切除的可能性较低，临床以放疗、化疗、中药治疗为主。通过有效治疗，一般中晚期病人的生命都能得到适当的延长，临床上延长三至五年也很常见。
