前一段时间,张朝阳对杨振宁有一个评价,说杨振宁是在世的最伟大物理学家,霍金完全没有办法与之相比。
这个评价是恰如其分的,如果说按照最伟大物理学家的排名来说,杨振宁是可以排进前5的。
那么我们说,什么叫最伟大?就是说那些能够给出方向的人。
大海航行靠舵手是什么意思?别人不知道,他知道。
没有正确的前进方向是无法到达目的地的。
就像在物理学里面,所谓的前进方向是指出一个理论框架,在这个框架下,才会产生一系列的具体的成果。
牛顿之所以被称为物理学的开山鼻祖,因为他指出了一个正确的方向,就是用数学法则来描述自然界。
并且给出了一系列的定理,牛顿第一定律,牛顿第二定律,万有引力定理等等。
中国古代科学之所以没有发展起来,物理学之所以没有发展起来,就是没有一个人站出来,用数学法则来描述自然界。
所以给出方向的人非常重要。
除了这种开山鼻祖之外,还有一种人非常重要,那就是在前人的基础上发扬光大,把理论推向更高更远的层次。
物理学里最重要的就是这两种科学家,一种就是创始人、鼻祖,给出方向的人;另外一个就是推广理论的人。
爱因斯坦就是推广理论的人。
牛顿定律在低速的情况下适用,在高速的情况下是不适用的。
那么这个时候,高速的情况下,就需要用狭义相对论来代替原来的牛顿定理。
狭义相对论里面两个最重要的概念,一个是洛伦兹变换,还有一个光速的不变性,这两个其实都不是爱因斯坦发现的。
但是,狭义相对论是记在爱因斯坦名下的,就是因为爱因斯坦把这些概念都整合在一起,做了一个大范围的推广。