许多槭树科槭树属的植物都有叶子入秋后变红的特性：北方的平茎槭树叶在入秋后会变成红色；南方的鸡爪槭叶紅美丽；加拿大以槭树闻名，其中有一种糖枫，不仅产出的糖可食，而且是有名的红叶树之一。
有些植物选择在秋天将叶子变为红色，并不是因为天气冷的原因，而是另有玄机。英国科学家发现，一些植物叶子之所以在秋天变红，很可能是为了躲避虫害。伦敦帝国学院托马斯·多雷博士和吉姆·哈迪教授在实验中用了70种不同颜色对比秋天在植物上产卵的蚜虫更偏爱其中哪一类颜色。结果发现，蚜虫对红色系的叶子最不感兴趣，黄色叶子对蚜虫的吸引力则大得多。多雷分析说，植物叶片变红是因为花青素的作用。变黄则是叶绿素分解、叶黄素和胡萝卜素颜色显现造成的。
当然，并不是所有植物的叶子都在秋天变红，这是因为“如果(这个品种)被昆虫袭击的可能性较大。由此造成的损失大于在秋天制造花青素的代价，植物会选择变红。如果感染虫害的可能性较低，植物就会保持黄色”。
多雷说，昆虫的眼睛并不能分辨红色，但实验结果证明红色对于蚜虫确实具有防御功效.其中的原因尚不清楚。
有些植物的叶子并不一定要经霜才红，如大戟科的一品红，其花序下部的叶子生来即为红色，与茎枝上其他叶子均为绿色不同，所谓一品红之名，是因为人们欣赏它的红色叶子的缘故。
大戟科植物中有一种变叶木，别名洒金榕。变叶木属有10多种，分布于马来西亚、太平洋群岛、澳大利亚北部。我国引入一种，即变叶木。变叶木叶形千变万化，叶色五彩缤纷，是观叶植物中叶色、叶形和叶斑变化最丰富的，也是最具形态美和色彩美的盆栽植物之一。变叶木的叶形和叶色依品种不同而有很大差异，叶片形状有线形、披针形至椭圆形，边缘全缘或者分裂，波浪状或螺旋状扭曲，甚为奇特，叶片上常具有白、紫、黄、红色的斑块和纹路。
不仅叶子的颜色会变，叶子的外形也会发生变化。在草本植物中，就有叶子外形会变的，如益母草中下部的叶子有裂，但茎上部的叶子会变得非常窄，而且不裂。
连翘的叶子也会变，同一枝条上的叶子，有单叶的，也有出现3个小叶呈复叶状的。
能繁殖后代的叶子
植物的繁殖多靠种子。也有植物能无性繁殖，其中最著名的如景天科植物落地生根。此种植物的叶肉质，叶缘有齿牙，齿牙缝处可天然生出小苗。每齿处一个苗。每苗有一两个小形叶子，到一定时候这个小苗可以脱落下地，在地上生根长成新个体，落地生根之名由此而起。
