图片来源：LIGO-Virgo / Northwestern U. / Frank Elavsky & Aaron Geller
中等质量黑洞填补了恒星质量黑洞与超大质量黑洞之间的间隙。恒星质量黑洞一般在超新星爆发时产生，而超大质量黑洞一般可以在星系中心观察到，它们可以重达数百万或数十亿倍的太阳质量。根据同时发表在《天体物理学杂志快报》上的一篇报道，这一次观测到的GW190521事件证明了中等质量黑洞可以来源于两个较小质量黑洞的融合。这意味着，中等质量黑洞或许真的就是我们在推测超大质量黑洞形成过程时缺失的一环。
然而，Strader指出，超大质量黑洞形成的逐级融合理论同样存在自己的问题。模拟的结果表明，融合事件的产物大多会从物质分布比较致密的环境中喷出，而那些物质分布致密的环境，才是逐级的融合事件需要发生的地方。“我猜想，像GW190521这样的事件并不与超大质量黑洞的形成相关。超大质量黑洞或许需要由更大质量的原料形成，或者它们的形成根本就是依赖最初的气体吸积过程而非融合。”他说。
Greene研究员近期与Strander和何子山教授共同在《年度回顾》期刊上共同发表了一篇关于中等质量黑洞的综述。她认为，目前提出的所有超大质量黑洞形成的理论都存在自己的问题。“我们不可能有足够的运气，去得出‘所有中等质量黑洞都是通过同一种过程形成’的结论。”她说，“然而，如果我们可以肯定地说，一系列的黑洞融合事件是可以发生的，我们确实会得到一些非常重要的新知。”
Van Den Broeck指出，未来的引力波探测设备，例如欧洲提出的爱因斯坦望远镜计划，以及美国提出的宇宙探索者计划，将有能力去探测更大质量的黑洞的融合以及形成事件。它们将有可能探测到200倍到1000倍太阳质量的黑洞的形成，而这些是目前的LIGO和Virgo探测器由于波段限制而无法做到的。最终，天文学家或许能通过这些研究，揭开在宇宙的历史中，这些中等质量黑洞的诞生与发展的过程。
BY: GOVERT SCHILLING
FY: 莫语谌
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