说起蛇想必是令人闻风丧胆的一种动物，特别是拥有剧毒的蛇，更是让人看着发毛，看到的话都会避而远之。在中国湖南省的莽山一带，有一种俗称“小青龙”的巨型毒蛇，它不但数量稀少，而且在黑市上的价格更是令人咋舌。
这种蛇叫做莽山烙铁头蛇，它通身黑褐色，其中间杂着极小黄绿色或铁锈色点，构成细的网纹印象；背鳞的一部分为黄绿色，成团聚集，形成地衣状斑，与黑褐色等距相间，纵贯体尾；左右地衣状斑在背中线相接，形成完整横纹或前后略交错。由于这种蛇的头部看上去像是一块烙铁，故得此名。
由于受到人类的活动影响，这种蛇的数量极其稀少，是一种非常珍贵的蛇。如果过在黑市上贩卖的话，这种蛇的价格甚至高达百万，是世界上最贵的毒蛇。
莽山烙铁头蛇有非常巨大的研究价值，急需抢救性保护。到目前为止，莽山烙铁头蛇还未列入具有法律意义上的国家重点保护的野生动物目录，因此给地方执法带来难度，也给走私提供了方便。
莽山烙铁头蛇还不能算世界最毒的蛇之一。莽山烙铁头蛇是1990年才为学术界发现而被命名加以科学记载的巨型毒蛇。是中国第50种毒蛇，属特有珍稀物种，未列入世界十种最毒的蛇。
