拉布拉多寻回犬（Labrador Retriever）：1800年起源加拿大东部纽芬兰岛（纽芬兰岛现在属于加拿大纽芬兰与拉布拉多省）。祖先是已绝迹的纽芬兰岛本地水狗_圣·约翰水猎犬——一种黑色的中型猎犬，白色的胸部、脚、下颌以及嘴部。它起源于法国古老的圣休伯特猎犬，由葡萄牙水猎犬、欧洲古代指示猎犬与圣休伯特猎犬杂交培育出而成。在加拿大冬季，长毛猎犬从水中出来时会结冰，外层毛发短且密集、内层毛发柔软保暖、有着像水獭一样的尾巴，它的身体结构非常适合用做水猎犬和渔民伴侣犬，知名度不断提高。
在当地被称为小型纽芬兰犬、黑色水猎犬、圣约翰水猎犬，能在冰冷的海岸上帮助主人拖渔网上岸、捕猎水禽和鱼类等。引入英国后进行系统繁殖和改良，成为了闻名于世的运动猎犬和水上猎犬，1870年被蒙兹贝利伯爵命名为拉布拉多猎犬，所以英格兰也算是拉布拉多的第二个故乡。
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现代的拉布拉多是最老的现代犬协中的品种。AKC的血系族谱可以追溯到1878年。伦敦犬业俱乐部在1903年认可了拉布拉多。1917年AKC登记第一只拉布拉多，是第74个登记品种。许多英格兰的狗在二战后被引进美国，这些狗奠定了拉布拉多美国品种的基础。
1931年，美国正式成立拉布拉多寻回犬俱乐部。
1938年，一只四岁黑色拉布拉多赢得了当年的美国顶级寻回猎犬比赛冠军。
1991年，拉布拉多犬跃身成为AKC注册犬种的头名状元。
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直到现在拉布拉多犬种特征和本质并没有发生很大变化。世界犬业联盟FCI、英国KC、美国AKC及其他犬业俱乐部发布的官方标准只有一种拉布拉多，但许多爱好者会区分英系和美系，两个系列有些许差异：
- 英系拉多相对较矮壮、身体较短、整体看起来更结实、紧凑、更重、胸部宽、毛量大、更接近犬种标准。
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美系拉多体型相对高大、偏向于枪猎犬（狩猎系）、体态轻盈、像运动版的英系拉多、头部、面颊、吻部和尾巴相对较小，脖子细长，整体看起来更轻盈、更苗条，健美的身材，纤细的骨骼。
