不锈钢因其良好的耐腐蚀性而被广泛使用。目前，不锈钢已经有许多等级，在成型性、强度和可加工性方面各不相同。其中304不锈钢和316不锈钢是非常常用的两种不锈钢。
304级不锈钢，也称为A2不锈钢，含有18%至20%的铬和8%至10%的镍。316 级不锈钢，也称为A4 不锈钢，含有大约16%的铬、10%的镍和2%至3%的钼。这意味着304和316不锈钢最大的区别之一是316中存在钼，而304中没有添加钼。
添加钼元素是为了抵抗氯化物的腐蚀，此外316级钢还含有微量的硅、碳和锰，因此316不锈钢更耐化学腐蚀，例如，在高温下耐脂肪酸和硫酸。此外，316级不锈钢可承受高达871摄氏度的高温。304不锈钢的耐热性要略低一些。因此，316不锈钢常用于船舶。
易加工性
304不锈钢比316不锈钢更容易加工。而且304不锈钢还更容易清洁，因此常被用来制作各种饰面。316不锈钢不仅难以加工，而且需要特殊的工具才能进行切割加工。因此，当其它不锈钢无法满足应用性能时，才会使用316不锈钢。
加工方法
加工304不锈钢和316不锈钢需要使用重型机器，因为加工时会产生比较大的振动。加工工具可以选择硬质合金或高速钢 (HSS)工具。在较低的切削速度下工作时，高速钢工具更好。
所有300系列不锈钢都有一定程度的加工硬化，而316不锈钢更容易硬化，需要更多的措施来防止这种情况。比如使用锋利的刀具，以较低的速度和较高的进给量工作。加工304不锈钢时同样需要慢速加工。在加工复杂的304不锈钢零件时，可以通过高进给率，实现深切削，以最大程度地减少加工硬化。
目前，为了更好的切削304不锈钢和316不锈钢，也会对进行正火。同时，加工时使用冷却液。
