数码管可以说是显示屏的一种， 通过控制其不同管脚的电流通断，会使其发光，从而显示出数字。因此它能够显示时间、日期、温度等所有可用数字表示的信息。由于它的价格便宜，使用简单，在电器特别是家电领域应用极为广泛，空调、热水器、冰箱等等。绝大多数需要显示的小家电都是使用数码管，再复杂一点的应用则会采用液晶屏与荧光屏等。
数码管也称LED数码管，常用段数一般为7段，也有的另加一个小数点。也就是说一位数字就需要用到8个LED小灯。数码管根据LED的接法不同分为共阴和共阳两类：
共阳数码管是指将所有发光二极管的阳极接到一起形成公共阳极(COM)的数码管，共阳数码管在应用时应将公共极COM接到 5V，当某一字段发光二极管的阴极为低电平时，相应字段就点亮，当某一字段的阴极为高电平时，相应字段就不亮。
共阴数码管是指将所有发光二极管的阴极接到一起形成公共阴极(COM)的数码管，共阴数码管在应用时应将公共极COM接到地线GND上，当某一字段发光二极管的阳极为高电平时，相应字段就点亮，当某一字段的阳极为低电平时，相应字段就不亮。
当数码管特定的段加上电压后，这些特定的段就会发亮，以形成我们眼睛看到的字样了。如：显示一个“2”字，那么应当是A亮B亮G亮E亮D亮；F不亮C不亮dp不亮。因此常用LED数码管可以显示的数字和字符是0、1、2、3、4、5、6、7、8、9、A、B、C、D、E、F。
LED数码管引脚定义
当然，也有更加复杂一点的数码管，如下图，我们就不详加介绍了。
想要驱动数码管显示出我们想要的数字其实非常简单，只要对不同的LED段加上相应的电压就行。但是想象一下，如果需要显示下图的时间13点08分，我们需要控制20个LED，使其亮；12个LED，使其灭。每个LED接一条线路，就要接32条，这样其实是十分浪费资源的。
