水稻抽穗以后，籽粒灌浆所需的氮素营养来源有两个途径，一方面是由植株本身绿叶的蛋白质降解供给，另一方面是根系从士壤中吸收。
如土壤中的氮素供应不足，需从叶片提取较多的氮素，促使叶片中的蛋白质降解量的增加，导致叶片加速衰老，叶面积指数下降，光合产物减少，灌浆结实的来源不足。
穗期施粒肥，可增加土壤的氮素供应量，根系从土壤中吸收的氮素可大量提供给籽粒灌浆，减少叶片中蛋白质的降解，延缓叶片衰老，提高光合作用能力，增加灌浆物质，提高粒重。
生产上，粒肥使用要得当，不宜过多。正常高产田块一般在齐穗期施用，亩施尿素5公斤。穗肥使用过早或量过少的田块可提前到始穗期施用，数量可增加到7.5公斤。生长过旺的田块要少施或不施。
施肥时要注意避开有露水的时段，防止出现肥害伤叶。
