贝斯特是标志性的猫脸女人形象。来源/《哆啦A梦》
古埃及人是目前所知最早大规模饲养猫的群体，而随着家养猫的增多，猫神贝斯特也成为充满着野性和力量的战争之神，逐渐转变为守护家园、捍卫法老的神祇——当时人们养猫的主要目的是防止老鼠偷吃粮食。
因为与神话信仰联系在一起，古埃及人的“猫崇拜”也达到了巅峰：如果有人故意*害猫将会被判处死刑，即便是出于误*也需要提供高额赔偿；倘若一只家养的猫意外死亡，那么全家人都要把眉毛剃掉以示哀悼；死去的猫需要送到神庙做成木乃伊安葬，还会随葬供猫嬉戏用的小老鼠和线球；在火灾现场如果看到猫走过来，那就意味着猫神在替人减轻灾难，需要举行盛大的纪念仪式……埃及这座“猫神之国”，就这样成为猫在人类世界的第一个根据地。
猫木乃伊。摄影/Andrea Izzotti，来源/图虫创意
出于对猫神的珍视，古埃及人还自发形成了“圈地自萌”的规定——不仅要爱护猫，也严禁对外出口猫。有这样一则故事，充分体现了古埃及人的“护猫”属性：
古埃及人已经会用猫捕鼠，隔海相望的希腊还只能依靠猫头鹰来对付鼠害。一次偶然的机会，远航的希腊商人在埃及港口看见了“猫”这种奇怪的动物，在当地听到许多关于猫能捕鼠的奇闻，便立即向国王汇报此事。希腊国王听完一拍大腿，立即命令商人不惜重金把这种神奇的小动物买回来。这个要求很快遭到埃及人的坚决拒绝，为了防止希腊人“偷猫”，他们甚至还建立了有组织的“反间谍网”——在长达好几个世纪的时间里，愣是没能让一只猫从埃及偷运出去。
这就导致，虽然猫已经和埃及人生活在一起很久了；但与此同时，相邻的南欧和北非地区却很少有人听过或见过猫。
随着各国人民的密切交往，被视为圣物的埃及猫还是通过种种渠道传入其他国家；后来的埃及王也开始主动向友好国家“赠”猫，只不过有一些附加条件，即运往国外的猫要严加看护、“赠送”或者说“租借”是有年限的、时间到了就得全须全尾地送回埃及。古希腊史学家狄奥多斯曾记述了这样一场暴动：因罗马人意外*害一只埃及猫，暴怒的埃及民众将其*害，甚至引发*乱。
渐渐地，一串串猫爪印遍布人类世界：先是向地中海沿岸国家广泛传播，然后向欧洲“扩张”；接着我们发现猫在印度也留下了足迹（目前认为印度河谷是东方最早驯化猫的地区），它的身影出现在一本有关宇宙起源的《摩奴法典》中；再之后，猫进入了中国，进而到了朝鲜和日本……
不过，生物学家认为，猫并不像其他家畜一样过分依赖于人类生存。换句话说，很多猫其实只是“加入”人类生活并分享人们的劳动产品，自身仍然保留着独立生存的本领；一旦两脚兽靠不住、猫必须得自谋生路时，它很可能会重新野化，重启漫游生活并与其他野猫交配。
就像老版《大地惊雷》里提到的：猫不属于任何人，它只不过恰巧与人共处一室罢了。到底是人驯养了猫，还是猫驯养了人，这是个问题。
关于“猫奴”的那些事儿
人们最开始养猫，很大程度上是出于实用目的：埃及养猫可以捕鼠、捕蛇；中国人“迎猫”，是“为食其鼠也”，以保护庄稼；猫之所以能传到日本，也是出于保护佛教经书的需要，遣唐使希望猫能够减轻船上的鼠害……
猫抓老鼠。来源/《猫和老鼠》
不过日久生情，人类对猫的感情也慢慢地“变质”了，世界各地开始涌现出各式各样的“猫奴”。
最虔诚的“猫奴”当属埃及人。随着饲养家猫的人越来越多，高高在上的“猫神”走入寻常百姓家。相传，公元前525年的佩鲁斯城之战中，波斯军队一手持武器，一手抱着从街上抓来的猫，就把埃及军队逼得节节败退——看到信仰的神灵在敌人手上痛苦挣扎，那些埃及士兵早就无心恋战了。也就是在这场战役之后，古埃及被波斯征服，从此失去了文化上的独立和正统；此后更是被希腊人、罗马人和阿拉伯人轮番入主。“为一猫，失一国”的说法或许有些夸张，但没人会怀疑埃及人对猫不折不扣的热爱。
最疯狂的猫奴其实在泰国。有人说：古埃及只是把猫当做神灵的化身不去伤害，泰国却是真正开创了“人不如猫”先河的国度。泰国有一句俗语：“拥有暹罗猫的人，无不把它当做宝贝来供养。”古时生活在泰国的暹罗猫，会被视为王室转生，经常被打扮得珠光宝气，就连吃饭喝水的碗都恨不得全是金银器。
猫中贵族——泰国暹罗猫。摄影/Pixel-Shot，来源/图虫创意
最体贴的猫奴则隐藏在日本。日本本没有猫，从大唐引进得多了，也便有了。奈良时代，唐猫登陆日本——出于对大唐文化的崇拜，这些猫也得到了360°无死角的悉心照顾。紫式部写于11世纪初的《源氏物语》，充分展现了唐猫在日本宫廷中的“极致享受”：“即便是最不喜欢与人亲近的猫，当发现自己被人用外衣包裹起来放在他的床上，抚摸、喂食、照料得无微不至时，很快就会放弃自己的矜持。”凭借这份体贴，日本人终于得到傲娇猫咪的心。
