清明节是我国民间的重要习俗节日，是祭祖和扫墓的日子。但清明原来不是节日，只是一个节气，成为一个节日是两个节日合并的结果，一个叫寒食节，一个叫上巳节。
清明节为何也称之为“寒食节”
早在春秋时，清明不生火做饭，只吃事先准备好的冷食，即“寒食”，有人说这是为了纪念介子推。介子推是晋国重臣，他跟着晋国公子重耳（即晋文公）在外面流浪多年。有一次，重耳在逃亡途中，饥寒交迫，心力交瘁。介子推就把自己腿上的肉割下来给重耳食用。十九年之后重耳终于回国当了国君，当年跟着他的大臣都得到了赏赐，唯独对自己有割股之恩的贤臣介子推被忘记了。介子推也不愿争功，遂隐居于绵山。后来重耳想起了介子推，就想让介子推出来做官，介子推坚决不愿为官，藏于深山之中。晋文公只好放火烧山，想着介之推至贤至孝，他一定会背着母亲走出树林来，结果介子推背着老母亲在一株老柳树下被烧死了。后来晋文公下令，规定每年的介子推死难日为寒食节，这一天只能吃冷食凉菜，以纪念介子推。这个事件后来就变成了寒食节的来源。翌年的这一天，晋文公素服又领群臣徒步登介山祭奠介子推。祭扫后，晋文公将复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把寒食节的后一天定为清明节。当然，这只是一个传说。
后来，寒食节活动逐步由纪念介之推禁燃炊烟、膳用冷食为主，演变为以拜扫祭祖为宗。发展到现代，寒食节已成为缅怀先贤的重要形式，每逢寒食节，即扫墓祭祖，成为传承民族文化的重要节日—清明节，此时，寒食节与清明节已经合二为一。所以，清明节又叫“寒食节”。
寒食节吃冷食，其实没有营养学依据
寒食节为什么要吃冷食，应该是跟传统思维相关。古代中国人认为每个季节要取一次火，春天要取榆柳之火，夏天要取枣杏之火等。新年要用新火，不能再用旧火，代表一个周期的生死，也代表一个人生命的成长。因此在春天取新火的这段时间内，大家不要生火做饭，只能吃冷食，用来代表一种新旧转化。因此，寒食节食用冷食应该与这一信仰有关，后面才与介子推的传说相联系。但是，寒食节吃冷食，营养学证据是不足的。
如今，清明节禁火寒食的风俗已淡化，人们虽然仍喜欢吃艾草饼之类的食品，但更多的是热食，而且注重营养。事实上，有一部分人群是不宜吃冷食的。古人说，春天如果养育的阳气太微弱，夏天则易感寒为病。所以，在清明时节，凡是耗损或阻碍阳气的情况都应该予以避免。清明时节饮食宜温，多进食韭菜等蔬菜，还应多食地瓜、白菜、萝卜、芋头等温胃祛湿食物。此外，清明节气中，护肝养肺的食物如荠菜、菠菜、山药，亦对身体有益。
