三皇五帝
“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”中国人都知道三皇五帝的典故，三皇是指天皇、地皇、人皇。然而究竟谁是天皇？谁是地皇？谁是人皇？却有着种种不同的说法。
仔细考察古代文献资料，可以发现“三皇”并非只有一组。例如，在道教经典中，就有上三皇、下三皇和后三皇的说法，也就是有三组三皇；在南宋学者罗泌所著的《路史》中，也列出了三组三皇——初三皇、中三皇和后三皇。而且，道教的说法和《路史》并不一致，如果再看其他的历史资料，我们还能发现更多的对不同时代、不同身份的“三皇”的描述。
下面，按照时代由后至前的顺序，梳理如下：
时代最晚近的一组“三皇”：伏羲、神农、黄帝这一组“三皇”离我们时代最近，也最有名，被广为传颂。
太昊伏羲氏，是为天皇。主要事迹有：1.创立八卦；2.造书契以代结绳之政；3.始制嫁娶，以俪皮为礼；4.结网罟以教佃渔；5.养牺牲以供庖厨；6.作三十五弦之瑟；等等。
伏羲氏
炎帝神农氏，是为地皇。主要事迹有：1.发明农具“耒（翻土工具）”、“耜（手犁）”，始教耕作；2.作蜡祭（腊月举行祭祀活动）；3.尝百草，始创医药；4.作五弦之瑟；5.教人日中为市，交易而退，各得其所；6.重八卦为六十四爻；等等。
神农氏
轩辕黄帝，是为人皇。主要事迹有：1.战胜蚩尤，统一天下；2.推算历法，教民播种五谷；3.兴文字，作干支，制乐器，创医学，制衣服；4.发明舟车、弓矢、房屋；5.荆山铸鼎，分华夏为九州；等等。黄帝手下的大臣也多有创造，如风后制阵法，隶首作数、定度量衡之制，伶伦作箫管、定五音十二律等。
