佳佳的妈妈最近特别苦恼，她发现自己5岁的女儿佳佳特别喜欢咬指甲。好好的指甲被女儿啃得参差不齐，为此事她耐心劝说过女儿，也打骂过女儿，还尝试过在女儿的手上抹药水和苦瓜汁，可是都不怎么管用。女儿只是不敢在大人面前咬指甲，但是会一个人偷偷地咬。有时是在控制不住，不自觉地就咬起来。
而且佳佳的脾气似乎也越来越不好，经常为一些小事大吵大闹，因此招致更多的批评和指责。佳佳的妈妈看女儿这样，既心疼又无奈，不知道该怎么办才好。她不明白为什么自己的孩子总是咬指甲，她也不明白为什么想了那么多办法都不管用，女儿咬指甲的行为反而越来越严重了。
咬指甲是一种病吗?如果经常咬指甲会有什么后果呢?
咬指甲确实是一种病。咬指甲也称咬指甲症或咬指甲癖，是指反复咬指甲的行为。咬指甲是儿童期常见的一种不良习惯，多见于3~6岁儿童，男女均可发病。多数儿童随着年龄增长咬指甲行为可自行消失，少数顽固者可持续到成人。
如果孩子经常咬指甲并且不能自行缓解或者得到及时的矫正，也会出现一些问题。轻者仅啃咬指甲，严重者可将每个指甲咬坏，甚至咬坏指甲周围的皮肤，少数小儿还咬脚趾甲。部分儿童常伴有其他行为问题，如睡眠障碍、多动、焦虑、紧张不安、抽动障碍、吸吮手指、挖鼻孔等。症状顽固者夜间也出现咬指甲行为。
所以，当家长发现自己的孩子出现咬指甲的行为时，一定要重视起来，首先要做的就是要帮孩子找到咬指甲的原因。归结起来，儿童咬指甲主要分为两大原因：
第一个原因是生理方面的。医学研究表明，由于孩子挑食、偏食、营养不均衡，导致的孩子出现微量元素缺乏，比如缺铁或者缺锌，导致孩子出现异食僻，除了咬指甲以外，还可能伴有喜欢吃土、吃墙皮等其它的不良习惯。
按照中医的说法，孩子咬指甲很有可能是肝阴不足所导致的，除此之外孩子还会表现为容易抽筋，爱焦虑，爱咬牙，脾气暴躁，入睡晚，甚至是半夜磨牙等症状。孩子营养过剩，也会造成肝火旺盛，损害了肝阴，所以孩子就会爱咬指甲。
第二个原因是心理方面的。有的孩子胆子比较小、性格比较内向。孩子长期处于一种紧张的环境之下，比如家庭氛围比较紧张、父母经常吵架、父母对孩子的要求比较严苛，或者孩子刚上幼儿园、刚上小学，老师对孩子的要求比较严格，导致孩子长期处于一种紧张、焦虑的状态，也会出现通过咬手指甲来缓解自身紧张、焦虑的情绪。
也有的孩子是因为没有养成良好的卫生习惯，孩子的指甲长得比较长，没有定期修剪，从而诱使孩子啃咬指甲。还有的孩子看到身边的人有咬指甲的行为，出于好奇心跟着模仿，不知不觉养成了咬指甲的习惯。
虽然大多数孩子咬指甲的行为都可以自行缓解或消失，但长期的咬指甲行为确实会给孩子带来一些不利影响。人的手是和外界接触最多的器官，孩子好奇心强，活泼好动，经常用手去摸各种各样的东西，难免会在手上沾染大量的细菌、病毒等微生物，在咬指甲的时候会把这些病菌吞到口里，带入体内，导致疾病的发生。
经常咬指甲还会对儿童的牙齿造成伤害，造成牙齿排列不整齐，如牙齿外暴，门牙缺角，影响孩子的容貌。咬指甲还可能造成指甲畸形，破坏甲床，引发出血或感染，损伤甲板，使甲板缩短，周边不整齐，甲板板面粗糙，失去原来光泽，如侵及甲沟，造成甲沟炎。
据报道，目前中国很多儿童体内含铅量过高，除了大气铅污染外，儿童玩具、食品包装和学习用品等带颜色的塑料产品铅含量较高。孩子在玩这些玩具时，手上就会沾染铅，咬指甲时就会把铅吃进体内，因而，纠正爱咬指甲的不良习惯，在一定程度上有助于减少儿童铅的摄入。
儿童咬指甲的行为如果一直持续，会难以戒除，甚至把这种行为带到成年。有部分成年人在特定情境下，如紧张、焦虑时会出现咬指甲的行为，影响到自己的形象。法国的一项研究显示，26%以上的人称，在考虑与他们工作相关的事情时爱咬指甲。心理学家认为，成人咬指甲的行为大多都是童年的遗留问题。
如果孩子出现了频繁的比较严重的咬指甲行为，大人应该怎么做呢?
首先，我们要找到孩子咬指甲的原因。看看孩子是心理、生理或是行为习惯问题，然后根据不同的情况采用不同的方法来帮助孩子改正。
其次，要让孩子认识到他们出现的问题，以及出现问题的原因。比如，可以说：“宝贝，妈妈发现你在紧张的时候会咬自己的指甲。”不指责、不嘲笑，要以一种理解和接纳的态度帮助孩子认识到他们的问题。
接下来，大人要给孩子讲一下咬指甲的危害，要用孩子听得懂的语言进行讲解，比如会让指甲变得难看，容易生病等等。让孩子从思想上认识到咬指甲的行为是不好的，他需要做出改变。
最后，采用习惯扭转疗法帮助孩子消除咬指甲的不良习惯。比如，告诉孩子如果他再出现咬指甲的念头时，可以紧握拳头一到三分钟。通过建立新的行为习惯来代替原来不好的习惯，达到矫正不良行为的目的。
行为习惯的改变是一个长期的过程，而且容易反复，所以需要身边的人多给他们一些时间、耐心、信任和鼓励。以上方法和原则对于矫正其他不良习惯同样适用。
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