黄海波的演技从这时起就初露峥嵘，21岁那年，他考上北京电影学院，成为黄磊执教的第一届学生，与海清成为同学。
与“96届明星班”的高颜值不同，黄海波所在的97届颜值属实普通。
96届有赵薇、黄晓明、陈坤这些著名帅哥美女，97届出名的却只有海清、黄海波和温峥嵘。
但他们班的氛围极好，导师黄磊经常带着学生们出去聚餐。
有次黄海波喝醉瞎闹，第二天领操又因宿醉动作全错，气得老师们准备一个星期不理他。
犯下错误的黄海波主动帮老师们洗车，希望将功折罪。
但他没想到的是，大冬天用水洗车，车全冻住了。
用黄海波老婆曲曲栅栅的话来说，那就是黄海波除了演戏一点不动脑子，说话又直还容易得罪人。
好在黄海波虽生活上错误百出，演戏上却是真有灵气。
大二那年黄海波试镜《笑傲江湖》失败，却被副导演康洪雷一眼看中，邀请他来演《激情燃烧的岁月》的岁月。
如果说之前还是小打小闹，这部剧就正式打开黄海波的娱乐圈之路。
《激情燃烧的岁月》讲述了石光荣和褚琴之间坚贞不渝的爱情故事，黄海波饰演男女主的大儿子。
这部剧斩获2002年金鹰奖6项大奖，也让黄海波与饰演男女主的孙海英和吕丽萍成为忘年交。
就算他日黄海波身败名裂，孙海英依旧在颁奖典礼给他打气：“你做错了事就改过来！以后我还当你的爸，她还演你的妈！”
