1966年3月5日，是*68岁的生日。
提前好几天，秘书周家鼎和总理身边的工作人员就在悄悄地商议该怎么准备总理的生日。
周总理一向不喜欢在生日节庆上花费心思，可这次大家铁了心要给总理过一次生日。
一是因为按照传统来说，6和8是吉数，68岁的寿辰应该好好操办操办。
二是因为总理实在是太累了。从开年起，周总理就马不停蹄地投入到了工作中。
先是1月份和来自各省市的产业代表召开了长达半个月的棉花工作会议。紧接着的2月份，为了应对当时北方各省出现的大规模旱灾，总理又找来了北方8个省市的干部和产业代表召开抗旱会议。
抗旱工作的成功与否，直接影响着人们的三餐温饱。周总理对这次会议非常重视，会议室的灯常常一亮就是一整夜。
这样的工作会议开了一个多月。直到3月初，周总理仍然忘我地沉浸在农业技术改革的工作计划和愿景中，原本就清癯的脸庞变得更加憔悴。
3月5日，在邓颖超的协助下，周总理总算被从办公室里“请”了出来，和身边亲近的工作人员吃了顿轻松的便饭——对周总理来说，这就是一个奢侈的生日了。
“好啊，你们合起伙来设计我，罚你今晚不做完工作不许睡觉！”
周总理笑着对周家鼎说道，后者笑得合不拢嘴地点了点头，他巴不得能多帮总理分担些任务呢！
周家鼎
似乎是为了弥补浪费的时间似的，5号过后一连好几天，周总理都工作到了早上。
3月8号的凌晨，伏案工作的周总理忽然感到脚下一阵震动，头顶上的灯剧烈地摇晃起来。
这剧烈的震动打破了黎明的宁静，中南海里各个院落里纷纷亮起了灯光。
来不及多想，*一把抓起电话，打给了秘书室。
“你马上告诉国务院的值班室和总参谋部，立刻查明这个地区的震区、震级和这些地方有什么样的破坏。这是一，第二就是要给我准备直升机，我要到灾区去，第三就是明天九点钟，国务院召集紧急会议，有关的各部委负责人一定要到会，还有副总理。”
他给总理带来了一条噩耗。
1966年3月8日凌晨5时38分，河北邢台地区发生了新中国有史以来最严重的大地震，震级高达6.8级，破坏范围涉及到以华北地区为中心的几乎小半个中国。
对于本就挣扎在旱灾、饥荒中的华北人民来说，这场地震更甚于雪上加霜。
当天九点的国务院工作会议上，所有出席的国务院负责人和专家都神情严肃，气氛凝重到了极点。地震的突然到来，打破了防旱会议原本部署的工作计划和安排，
“目前救灾最重要！把所有的人力和资源到抗震救灾里，一定要设法弥补地震带来的损失。”
周总理果断地作出了决定。
短短几个小时内，解放军和医疗队已经动身开赴灾区，而大量的粮食物资也已经做好了投放的准备。
