中国人使用香药辟秽，防治疾病有着悠久的历史，利用药物的芳香之气来辟秽解毒，早在周代就有佩戴香囊，沐浴兰汤的习俗。纵观历史由于瘟疫造成的灾难数不胜数。为了战胜瘟疫，人类进行了不懈的努力与探索，其中焚烧香药就是一个重要的避疫之法。
《十州记》载后元元年（前88）长安城发生瘟疫时，汉武帝曾试取月支神香烧之以避疫，这个是中国古代最早的焚香避疫事件。
古希腊西西里的名医恩培多克勒曾利用普遍薰香的方法，使他的家乡免遭严重的瘟疫。
被西方称为“医学之父”的古希腊名医希波克拉底在雅典发生大瘟疫时，也曾让民众在街头焚烧带有香味的植物，利用植物精油的成分来*死空气中的细菌，疫情由此得到了控制。
唐代孙思邈在《千金要方》中就记载了几个用来焚烧避瘟气和瘟病的复方香药。
北宋高僧释法天译《佛说一切如来乌瑟腻沙最胜总持经》中写道：焚沉香，乳香......能消诸百病，延寿百年。
魏晋南北朝和明清时期是我国疫病的高发期。
东晋时期的《肘后备急方》记载了大量香药外用的实践，包括香薰法，香囊佩戴法，香枕法，香粉扑身，敷面法等在疫病防控层面，多用艾叶等药，香薰以达到消毒净化空气，防控传染病的目的。
明代医家吴又可在《温疫论，原病》中有言：邪之所着，有天受，有传染，所感虽殊，其病则一。凡人口鼻之气，通乎天气。”认为疫病的病因不是外感六淫而是由口鼻吸入的具有传染性，致病差异性，定位特异性等性质的疠气。而疠气是从口鼻而入的。
香药芳香避秽法可以利用香药中的芳香气味驱除空气中的有害物质，避有形（瘟疫中的疠气，邪毒，）和无形之秽（恶气，鬼气）。
疫病的病因为秽浊疠气，而香药其性轻扬上浮，辛香走窜经络。因此，许多香药具有祛邪避秽之功效。
李时珍在《本草纲目》中记载“沉香，蜜香，檀香，降真香，苏合香，安息香，樟脑，皂荚等并烧之可辟瘟疫。” 乳香，辟禳瘟疫，每腊月二十四日五更，取第一汲井水浸乳香。至元旦五更温热，从小至大，每人以乳一块，饮水三呷，则一年无时灾。而现代人佩戴以香药制成香囊，熏香药等防治感冒，驱虫辟秽都是其防疫辟温的具体运用。
清代医家徐大椿在《神农本草经百种录》中提出“香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也”认为香药可以通过培补人体正气，以驱逐邪气，驱邪避秽。
清乾隆时期吴鞠通《温病条辨》言：“温疫者，疠气流行，多兼秽浊”可知疫病多兼夹湿等移浊之邪，而香药具有较好的化湿之功，气机调达则湿邪的化。
国人自古在疫情防控方面就有使用香药的传统，利用药物的，芳香之气来辟秽解毒。香薰以达到消毒净化空气。
