吉他拨片一直是吉他世界中的无名英雄，它静静地被吉他手握在手指之间，从不显山露水。它们从来没有得到过什么关注和赞誉，然而在演唱会结束后，吉他拨片是排在鼓槌之后，第二个最常被乐手扔向人群的东西。虽然吉他拨片看起来像是个一次性的用品，但实际上吉他拨片已经成为了吉他手们的讨论热点，它们也是吉他手的装备中不可或缺的一部分。
一切从这里开始吉他拨片最初被称为plectrums，即琴拨或者拨弦片。在英格兰，plectrums仍然被用来形容用于弹奏弦乐器的小而扁平的“工具”。早期的欧洲弦乐器（这些弦乐也是现代吉他的原型）所使用的拨片是由石头，木头，甚至是鸟羽毛的羽毛管制成的。
这些天然的拨片材料一直被沿用到19世纪，直到人们发现了一种更优质，能让声音更好听的拨片材料，也就是大西洋玳瑁海龟，虽然它实际上是由turtles（即海龟）而非tortoises（陆龟）制成的，但却常被称为tortoise shell（玳瑁壳）。在接下来的几十年间，这种珍贵的材料因为其出色的灵活性，手感和音色，成为了拨片的首选材料。在20世纪初，人们发明了赛璐珞这种全新的材料，赛璐珞也成为了继玳瑁之后第二流行的拨片材料。
直到1973年，“濒危野生动植物种国际贸易公约”（即CITE）法案被通过，使得用龟甲来制作拨片成为非法的行为。今天，即使是购买或者出售CITE法案颁布之前所的制造的玳瑁拨片也是违法的行为。除非您能够证明您所拥有的玳瑁拨片是在CITE法案生效之前制作的，而且拨片的获得方式是“人道的”，然而能够证明您的玳瑁拨片满足这些条件，是项非常复杂的事情。所以大多数专业人士都建议吉他手们尽量不要购买任何由大西洋玳瑁海龟制成的吉他拨片。
向未来的转变赛璐珞材质的吉他拨片很快便流行起来，这对于大西洋海龟来说的确是个的好消息。吉他手们也发现赛璐珞材质的吉他拨片与玳瑁制的吉他拨片在手感和音色上非常相似。
20世纪20年代，最早生产赛璐珞材质的吉他拨片的公司之一：D'Andrea Manufacturing成为了美国吉他“三巨头”--Gibson，Fender和Martin的吉他拨片的主要供应商。随着这些标志性的吉他品牌开始使用赛璐珞材质的吉他拨片，这种材质的拨片成为了原声吉他和电吉他的首选，直至今日仍然非常受欢迎。
手感才是第一位的如今，吉他拨片的选择对于乐手们来说也绝对不是件容易的事。曼陀林，尤克里里，原声吉他还有电吉他所使用的拨片都有很多的选择。面对各种各样不同的材料，拨片形状和尺寸，人们在做出决定时常会感到不知所措。
有很多公司使用石头，骨头，木头，玻璃，甚至是动物蛋白的复合材料来制作吉他拨片。但是在大家被大量的选择所淹没的时候，那些经验丰富的吉他手们给大家提供的建议是：要专注于真正重要的东西--手感。
吉他拨片的手感涉及到多方面的因素。在技术方面主要涉及到release，memory，和tone。release是指拨片在拨动乐器的弦后再次恢复到其原来形状的速度。memory是指拨片在使用过一段时间后保持其原本形状的能力。最后，tone会受到release和memory的共同影响，因为音调受拨片形状以及拨片的磨损程度的影响非常大。
除了上面说的这三个因素，还有四个同样重要但是更为明显的因素会影响到拨片的手感，它们是：拨片的形状，大小，材料和厚度。
如今的吉他拨片的形状各种各样，但在大约一百年前，拨片的主要形状是“圆角”三角形，即三角形的所有三个角都是圆形或者波纹状的，以便在使用时保持更好的手感。
虽然圆角三角形是最常见的拨片形状，但在世界各地，很多吉他手还是会使用各种其他形状的拨片，其中包括方形，圆形，梯形，甚至是星形的拨片。有些吉他手喜欢使用较大的拨片，有些则喜欢体积较小的拨片。
对于拨片形状和大小的偏好通常取决于乐手所使用的乐器。例如，许多使用曼陀林的人就更喜欢使用较小的拨片，这中小拨片的大小与手指的指尖差不多，并且是由一种非常坚硬的工业级塑料Meldin制成。而使用原声吉他的演奏者则通常喜欢使用较大的拨片，这种大拨片常由更柔软，更有韧性的塑料制成，比如尼龙。但这些只是个笼统的说法。对于拨片的挑选和偏好，一千个人会有一千种说法。
对于拨片的材料，有些吉他手喜欢使用金属制的拨片，有些人则会选骨制拨片。甚至有吉他手喜欢玻璃制拨片的手感。Queen乐队的Brian May甚至会用六便士的硬币当做拨片，而Billy Gibbons则会使用比索的硬币。
对于材料的个人偏好因人而异且千变万化，因为不同的拨片材料对琴弦音色的影响非常大。通常来讲，由较硬的材料制成的拨片会产生更加强劲，更加刺耳的音色，而由相对较软的材料制成的拨片则会产生比较柔和的音色。
另一个需要考虑的因素是拨片的厚度。拨片的厚度以毫米为单位，薄拨片的厚度范围通常为0.4至0.6毫米。中等厚度的拨片的厚度范围一般为0.6至0.8毫米，而厚拨片的厚度范围为通常是0.8至1.2毫米。甚至还会有厚度超过1.2毫米的拨片。说出来可能您会不相信，某些定制拨片制造商所生产的拨片厚度能够达到25毫米。
无论是轻薄的拨片还是超厚重的拨片都会在乐手指尖上产生不同的感觉，并且在拨动琴弦时产生不同的反馈。同样的，通常来说，较厚或者说较重的拨片将产生相对较重的音色，而较薄的拨片则能够提供比较柔和的音色。
能够帮助您找到拥有正确“手感”的拨片的最可靠方法就是：尽量花时间去尝试不同的拨片，以确定最适合您的拨片材料，形状还有尺寸。要像您在演奏节奏或者主旋律时那样，用拨片进行扫弦和拨弦。如果您同时需要兼顾节奏和主旋律，那么在选则拨片时也一定要兼顾这两种模式。
还有一件重要的事情：确保您在试用拨片时，使用的琴弦规格和您常用的规格保持一致，因为琴弦的规格也会影响到拨片的反馈感觉。例如，如果您通常用的是重型琴弦，在试用拨片时就不要用较轻的琴弦，重拨片对较重的琴弦的响应与较轻的琴弦的响应会非常不同，因此您体会到的拨片的手感也会不准确，在选择适合您的拨片时请慢慢来，不要着急。而且不要害怕去尝试不同的拨片。
经验丰富的吉他老手对拨片上瘾？Sweetwater的Don Carr是一名有着30年职业经验的吉他手，兼具现场演奏和录音室演奏。他说他自己是个买拨片上瘾的人，他的拨片收藏囊括了各种不同形状，尺寸，厚度，以及不同材料和不同边缘形状的拨片。
“我会经常尝试着使用不同的拨片，看看会有什么效果，” Don说， “我的首选是Dunlop Ultex，1.0毫米的还是0.73毫米的都行。对于各种不同的应用场景，这种拨片具有最好的整体音色和极佳的弹性与强度的配比。如果捏紧，它的强度就更高，更准确，捏的力量小一点，就很适合用它来扫弦。”
80年代的重金属乐队“死神”（Grim Reaper）的首席吉他手尼克·鲍克特（Nick Bowcott）在被问到自己所使用的拨片时，他的回答颇具诗意：“拨片是头和心之间的连接点，是第一个影响吉他音箱所发出的声音的重要因素”。Bowcott笑着说。他回忆起在自己长达数十年的职业生涯中，为了能够找到最适合自己的拨片，他跑遍了世界各地。 “最开始，我就是关注我崇拜的那些吉他手选用的拨片类型，”Bowcott说。 “我看到过那些伟大的吉他手们会使用各种不同尺寸，形状和材料的拨片，因此我也开始大胆的尝试使用不同的拨片。”
事实远不止于此虽然吉他拨片可能不会成为弦乐世界中的焦点角色，但是拥有一个合适的吉他拨片，能够让您在演奏时感觉非常爽。
下一次您参加演唱会，当满身是汗的首席吉他手把一个拨片扔到人群中时，如果可以，接住它。因为这个拨片是有故事的，它一定能告诉您关于这位吉他手的一些事情。
