莱茵河是西欧第一大河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国、和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海。
这条河全长1232千米，在欧洲是一条著名的国际航运水道，流域面积超过22,0000平方千米，构成一个四通八达的水运网。
莱茵河运费低廉而有助于将原料的价格降低，这是莱茵河成为工业生产区域主轴线的主因，现有1/5的世界化工产品是在莱茵河沿岸生产的。
莱茵河流经德国的长度有865公里，流域面积占德国总面积的40%，是德国境内最长的河流，可以说是孕育了德国的摇篮。
德国莱茵河旁边的科隆大教堂。图\视觉中国
这场旱灾导致水量变得如此之少，以至于德国、荷兰和罗马尼亚的河流交通都陷入瘫痪。
根据官方提供的数据，8月13日，德国法兰克福附近城镇Kaub附近河段为莱茵河中段，其水位下降至36厘米，这使商业航运变得无利可图。
新闻里河流因干涸而开裂的纹路，触目惊心。图\网络
当水位下降至40厘米以下时，因船只的可载货量大幅下降，货船驶过莱茵河的经济成本将被推高，部分大型船只有可能直接断航。
虽然在多瑙河上，塞尔维亚当局已经开始疏浚河道，以保持通航。但是对于整个欧洲的航运来说，也只是杯水车薪，扬汤止沸之举。
干旱正在破坏航运经济，迫使人们限制用水。
报道说英国的泰晤士河源头附近河床都已完全干涸，约克郡已经宣布从26日起实施软管限水令。
