小城市如何发展，是摆在当今中国面前的一道必答题。
现在的中国有超过2800个县级城市，包括县城、市辖区、县级市和自治县等。这个群体的数量一直都处在变化之中，撤县设区、县城合并的风潮一度搞得轰轰烈烈。
回看改革开放以来的中国城市化，经历了几个大的阶段——
支持小城镇——重点发展大城市——大中小城市和小城镇协调发展。
在中国GDP迈向世界第二的进程中，中国城市化率也从10.64%一路攀升到64.72%。但与此同时，一个“冰火两重天”的局面出现了：一方面，大城市的城市化率已经趋于饱和（例如京沪，已经分别为87.5%和89.3%）；另一方面，广大三四线城市、广大县城却依然远远落在后面。
这种巨大的离散度，叠加世界经济增长乏力、大城市产业转移需求，给小城市带来了发展契机。
由于具有土地、劳动力、政策等多重成本优势，小城市将成为未来我国新型城镇化的主力军。
但面对2800多个小城市，一个更重要的问题也浮出水面——
如何理清产业、经济、社会发展的脉络，让那些接地气、水土相服的产业真正生根发芽，给小城市带来可持续的生命力？
这个问题，在过去的数年里，很多地方尝试着给出自己的答案。近期，机缘巧合之下，笔者实地走访了一个小县城，隐约看到了这条路上的那一束光。
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“世界梨都”的机遇和挑战
从合肥新桥国际机场一路往北，驱车近4个小时后，映入眼帘的是一座古老的小城，名为砀山。
这里是安徽省的最北端，也是皖苏鲁豫四省七县交界处，芒砀山脚下，黄河故道边。
▲砀山县自然地理地图
砀山县是历史名城。2200余年建城史，秦设三十六郡，砀郡是其中之一。刘邦和谋士张良一起，在这里进行了著名的“下邑之谋”。经此一役，刘邦扭转了楚汉之争的劣势。
除此之外，砀山还是五代梁王朱温的故里，近代画坛宗师齐白石的祖籍。
如今的砀山，拂去历史的尘埃，有了新的荣光：世界梨都。
独特的砂土和气候，孕育了高含糖度的水果。吉尼斯纪录认定的世界最大连片果园里，酥梨占据了半壁江山，年产量能达到15亿斤。
不止酥梨，砀山年产各类水果30亿斤，是全国水果生产十强县；一年的水果加工能力达到120万吨，是全国水果加工第一大县。
这些年，砀山县还探索出“生态旅游 休闲运动”的发展模式。依托梨花节和采梨节，砀山引来了国际马拉松、国际龙舟邀请赛等国际赛事。
但这些光芒之下，砀山依旧面临着不小的挑战。
过去的2021年，砀山县城镇居民可支配收入是35908元，农村居民可支配收入是16288元，比起五年前，这个数字可谓翻天覆地。
但视野放大一点来看，同期全国城镇居民人均可支配收入是47412元，农村居民人均可支配收入是18931元，砀山离这个数字还有着不小的差距。
此中根源可以追溯到砀山的经济结构。《砀山县2021年1—12月份经济运行情况》显示，整个2021年，砀山县生产总值254.5亿元，其中第一产业增加值44.7亿元，第二产业增加值74.3亿元，第三产业增加值135.5亿元。三大产业的结构占比分别是：
17.6：29.2：53.2。
换句话说，第二产业（工业）的底子是比较薄弱的。
而且，在占比本就不多的工业里边，也基本上是农副食品加工、饮料制造、纺织服装等。
