多年来俄罗斯就像是一个行走在国际舞台上的孤独巨人：在东方国家眼中俄罗斯的民族属性似乎应该属于西方式，然而长期以来俄罗斯却被排挤在西方主流体系之外。俄罗斯的国徽上绘制的是一只双头鹰，寓示着俄罗斯地跨东西方两大洲的地理格局。实际上正是这种地跨东西的独特地缘区位塑造了俄罗斯人独特的民族精神。俄罗斯四分之三的国土位于亚洲，欧洲部分只占俄罗斯国土面积的四分之一左右。这么看来俄罗斯似乎应该是一个亚洲国家。
然而俄罗斯四分之三的人口都生活在欧洲部分的领土上，经济中心和主要的工业基地也位于欧洲，首都莫斯科以及圣彼得堡等主要大城市也普遍集中分布在欧洲。俄罗斯的历史起源于东欧平原上的莫斯科大公国。俄罗斯的主体民族俄罗斯族属于斯拉夫语族的民族，同东欧的乌克兰、波兰、捷克、塞尔维亚、克罗地亚、保加利亚等国存在普遍的亲缘关系。在漫长的历史传承过程中俄罗斯皈依了东正教（基督教分支之一），俄罗斯因此被纳入到基督教文明圈。
你很难说俄罗斯是一个东方国家，因为其种族、宗教、历史、文化中的东方基因都是极其微小的；可你也很难说俄罗斯就是一个纯粹的西方国家。古代欧洲的文明的源头是地中海区域的古希腊-古罗马文明，从乌拉尔山脉西麓一直延伸到多瑙河的东欧平原自古以来就是匈奴人、保加尔人、蒙古人等游牧民族入侵欧洲的天然地缘通道。在相当漫长的古代历史上俄罗斯所在的东欧平原与西欧地区呈现出截然不同的文明特质，所以这一地区长期被排斥在欧洲主流文明体系之外。
俄罗斯人所属的斯拉夫族系在罗马帝国时代与凯尔特人、日耳曼人并称三大蛮族。西罗马帝国灭亡后日耳曼人涌入到原西罗马帝国的土地上并与当地的拉丁文明逐渐融合。所以如今西欧国家在人种和文化上主要是由日耳曼人融合古希腊-古罗马文明形成的。然而俄罗斯却是一个典型的斯拉夫人为主体的国家，所以俄罗斯在种族和文化上与西欧国家是截然不同的。“非我族类其心必异”这样的观念不仅存在于我们东方民族的思维意识中，事实上也同样存在于西方人的脑海之中。
