当然也许有人会说波兰等国也是斯拉夫人国家，不过波兰等国同俄罗斯比起来在地理上距离西欧更近，也皈依了西欧各国普遍信奉的罗马天主教派。尽管俄罗斯也是基督教文明的一员，但信奉的却是特立独行的东正教派。俄罗斯不仅是一个东正教国家，而且是东正教国家中的唯一大国。长期以来俄罗斯向来以东正教盟主自居，这也就不可避免会介入到东正教与西方教派的争端中。历史上俄罗斯曾被蒙古人建立的钦察汗国统治长达两百多年，因此俄罗斯在其他欧洲国家眼中是混有蒙古血统的。
这导致西欧各国在心理上对俄罗斯存在隔阂。由于被蒙古征服占领了两百余年使俄罗斯同西欧各国发生的大航海运动、文艺复兴等失之交臂。自认为文明层次更为先进的西欧各国视俄罗斯为蒙古化的蛮夷之邦。迄今为止仍有不少西方人从骨子里就有一种对俄罗斯的优越感。俄罗斯人在一部分西方人的眼中就是野蛮落后的“白色鞑靼”。西欧各国看俄罗斯大有春秋战国时期中原诸侯视秦、楚为西戎、南蛮的感觉。我们知道当年的秦国正是在中原诸侯的歧视心态下知耻后勇奋发图强的。
那么俄罗斯面对西方国家的歧视心态又是如何反应的呢？长期以来俄罗斯对西方世界始终有一种矛盾的心理：一方面俄罗斯把西方当成自己学习效仿的对象，另一方面俄罗斯又极力想要摆脱被西方歧视的现状。公元1453年信奉东正教的千年古国拜占庭灭亡了，16年后拜占庭末代皇帝的侄女嫁给了当时的莫斯科大公伊凡三世。从此俄罗斯就已继承了自拜占庭传来的罗马正统自居。俄罗斯由昔日备受歧视的蛮夷之邦摇身一变成为了号称继承罗马正统的“第三罗马”。
当然俄罗斯自封的“第三罗马”身份是得不到西方国家认同的，另一方面俄罗斯继承自拜占庭的东正教传统反而加深了俄罗斯与西方国家的隔阂。俄罗斯本身从某种意义上也对西方文明怀有一种艳羡之情。俄罗斯有着数百年向西方学习的历史：三百多年前俄罗斯的彼得大帝曾一度实行过全方位的西化改革。那时的俄国人热衷于在服饰、建筑各方面模仿西欧国家，彼得堡的宫廷开始热衷于说法语，以致于我们今天如果去看原版的《战争与和平》就能从中发现许多法语单词。
