同学们好，欢迎来到百科全书。今天我们要讲的是“雪”。
寒冷的冬天，雪花总会飘飘洒洒地从天而降。那雪花究竟是如何形成的呢？冬天的气温很低，地面温度会降到0℃以下，高空中的温度就更低了。云中的水汽不会再凝聚为小水珠，而是会直接凝结成小冰晶，一个个的小冰晶也就是小雪花的雏形。这些小冰晶在相互碰撞时，冰晶表面增热使其中的一些融化，而后互相粘合并又重新冻结。这样重复多次，雪花便基本形成。当这些雪花增大到一定程度的时候，便从云层里落到地面上来，就是我们所看到的雪。
雪花有多种形状，至今已发现的就有4000多种，但最基本的形状是片状、柱状和星状。当极小的冰晶和0℃以下的冷却水滴组成云层后，不断升腾的水汽会与冰晶凝结。温度达到-5℃时，无数根六角形的冰针就形成了，这是冰晶最稳定的形状，同时，凝结还在继续。如果冰晶周围水汽多，六个角增长很快，就形成星状雪花；如果冰晶四周水汽很少，六个角不如两个底面增长快，便形成柱状雪花；倘若水汽适中，就会形成片状雪花。
地球上绝大多数的雪都是白色的。其实，雪花本身是透明的，并没有颜色，但是由于雪花表面凹凸不平，光线在雪花上就会发生折射和反射，再加上大量的雪花堆在一起，使雪花看起来是白色的。但是并不是所有的雪花都是白色的，北冰洋附近就出现过绿色的雪。这是因为北冰洋地区有很多含有叶绿素的藻类，有时大风把这些藻类吹到天空中，藻类与雪花粘在一起并降落下来，雪也就变成绿色的了。
冬季下雪时，冷空气与暖湿空气刚刚相遇，冷空气的势力比较弱，停留较长时间后也会逐渐减弱。所以，在冬天降雪前和降雪时人们会觉得不怎么冷。在降雪过程中，冷空气势力继续加强，强冷空气控制了当地后，就会雪止云消，天气转晴，但温度也大大降低了。同时，由于雪面的反射作用较大，加之积雪在阳光照射下融化时，又要从近地面的空气中吸收大量热量而使气温降低。因此，人们就会觉得化雪时比下雪时冷得多。
冬季的天气十分寒冷，雪不易融化，会保留一整个冬天。而盖在土壤上的雪十分松软，里面藏着许多不流动的空气，空气是不传热的，这样厚厚的雪就如同给庄稼盖上了一层温暖的棉被，即使气温再低，雪下的温度也不会降得很低，庄稼便得到了很好的保护。春天当雪融化时，雪水会留在土壤里，滋润即将发芽的庄稼。不但如此，雪中还含有很多氮化合物，这些物质是十分优良的肥料，在雪融化时也会随着雪水渗入土中，所以冬季的大雪就成为来年丰收的预兆。
大量的雪块从高山上崩塌下来的现象就是雪崩。之所以会发生雪崩，是因为在山坡积雪很厚的地区，表层积雪经过阳光的照射渐渐融化成水，这些雪水慢慢地渗透到积雪底部，起了润滑剂的作用，使得厚厚的积雪和山坡面之间的摩擦力减小，于是厚重的积雪层就会在重力的作用下向下滑动，从而导致雪崩。除此之外，地震、动物踩裂山地雪面等情况也有可能诱发雪崩。大规模的雪崩会给人们的生命财产带来威胁。
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