任何事件都需要一个导火索，而兔灾的导火索则是一个地地道道的英国绅士：托马斯·奥斯汀。
托马斯在英国时就酷爱狩猎，这种习惯也来到了澳大利亚。
家养兔的狩猎方式对他而言不够刺激，所以1859年，他专门引进了野兔，同时还有麻雀和鹧鸪。
和之前的家兔不同，托马斯完全是将这些野兔放养。
野兔繁殖得很快，很快便成为了草原上的一道风景。
那时的殖民者都不以为意，他们在澳大利亚赚了一大笔钱，整日沉浸在不同享乐中，尤其是狩猎。
曾有一名爱丁堡公爵，在四个小时内成功射*了四百多只野兔。
可以想象得到，对当时的澳洲人而言，让兔子繁殖得多，反而是一件喜闻乐见的事情。
甚至当地的许多农民，看到托马斯以狩猎为乐，都开始争相模仿起来，放养自己本来圈养的兔子，使得兔子的繁殖速度迅速增加。
但是这件事并没有让澳大利亚人兴奋多久，因为三年后，兔子的情形就让他们不得不取消这种乐趣。
1862年，澳大利亚政府将兔子视为了有害物种。
1868年，托马斯发现就算他枪*了2万只兔子，至少还有1万只兔子残留。
