我们折中一下，平均为626nm，这样我们就可以大约计算出萤火虫发出的光子有多少。先要计算出626nm光子的能量，计算公式为：E=hc/λ。这里的E代表能量；h代表普朗克常数，约6.626*10^-34J·s；λ为光量子波长。
这样，我们可以计算出626nm波长的光子每个能量约3.17*10^-19J（焦耳）。那么萤火虫每秒钟能够发出多少个这样的光子呢？这得看萤火虫的光度有多大了。搜索许久，都没有找到专门研究萤火虫亮度的资料，只找到有一项研究认为，1000只萤火虫相当于一只20瓦的电灯泡的光度。
不同种类电灯的光效是不一样的，也就是说，电灯能量转化成光子发出的效率是不一样的，白炽灯最小，发光效率只占到其能量的15%，其余大部分能量转化为热能了；相对比较，日光灯光效率可达50%，LED节能灯光效率可达90%。
该研究没有说这1000只萤火虫发出的光是相当于那种20瓦的灯泡，但一般与灯泡相比只能是指白炽灯。按白炽灯来计算，20瓦灯泡光效率只有15%，也就是约3瓦，每秒发出的光子能量就是3J，这样，每秒释放626nm波长的光子就约有9.5*10^18个。
除以1000只萤火虫，每只萤火虫每秒钟释放的光子就有约9.5*10^15个，就是9500万亿个。不少啊，难怪我们看到的萤火虫一闪一闪很亮。
一些研究认为，萤火虫的发光效率很高，可以达到88~90%，还有的说高达95%，因此能量极少转化为热量，是公认的冷光源。现在的LED发光效率达到了90%，和萤火虫发光效率差不多，因此也应该属于冷光源。
三、萤火虫的冷光源机制带给人类的启示冷光源的发光原理，是在电场作用下，产生的电子碰撞激发荧光材料而产生发光现象，具有优良的光学特性和较高的发光效率。总体上说，冷光源工作时基本不发热或者少发热。
萤火虫的发光特性带给人类很多启示，人们从萤火虫的发光器中成功提取了荧光素和荧光素酶，通过分析了解了其成分，再通过化学合成方法成功制备出这些物质，应用在发光设备上，大大提升了发光效率。
如日光灯、霓虹灯、液晶显示屏、LED等，都是得益于萤火虫的启发而发明出的冷光源。当然，冷光源并不是一点热量也不会产生，只是发光效率提升了很高，比如日光灯就比白炽灯提升了35%，而LED则提升了75%。
但也有人认为，萤火虫的发光效率并没有过去认为的那么高。日本东京大学秋山英教授领导的研究小组，通过测定发光最亮的北美萤火虫，发现其发光量最大的时候光线强度也只有体内发光物质能够发出能量的41%，这还没有日光灯的发光效率。
但日光灯还是有温度的，这是因为还有一部分能量转化成为热能。如果萤火虫发光只使用了总能量的41%，但萤火虫并没有发热，那多余的能量转化成什么了呢？看来还值得进一步研究，需要有更多的证据说话。
在动植物世界，还有许多发光生物，如海洋中有一种深海鮟鱇鱼，头上就有一个会发光的“小灯笼”；一种“月亮鱼”也会发光，有些水母也会发光；还有一些会发光的植物，如“灯草”、“鬼树”等等。
这些动物植物会发光，有的就和萤火虫一样，身体构造存在荧光素和光素酶，有的则是身体中具有某种特殊蛋白。如在发光水母的体内就有一种叫埃奎林的蛋白质，在与钙离子结合时就会放出亮光。
