唐朝永泰年间，有一个姓林的女子，嫁给了一位姓马的商人为妻，第二年生下一个孩子，日子过得倒也安逸。
姓马的商人原本往返于州城，贩卖布匹，间隔个十来天就会回家。三四年后，听朋友说都城里布匹好买，行情不错，就买了几马车货物，拖到都城去卖，说好年底回来。谁知年底货物没有卖完，便托人送信到家，预计明年夏天再回来。
到了第二年夏初，姓马的商人果然回来了，还带回几马车杂货，寄存在州府店铺里售卖。这一趟虽然花费时间比较长，却大赚了一笔，还是值得的。
姓马的商人决定在家里待一段时间，陪伴妻子和孩子。过了十几天，林氏半夜里惊醒，不住地*，丈夫询问她怎么啦？林氏痛苦地说：“做了一个怪梦，一个小孩拿针扎我的心，因此心疼不已。”姓马的商人安慰起来，过了大约一盏茶的功夫，林氏才好转。
第二天晚上，林氏又做了同样的梦，第三天依然如此。姓马的商人觉得怪异，就说道：“此事非同小可，不可等闲视之，我与一个女道士颇有来往，她很有一些道法，去找她看一看吧。”林氏点头同意，姓马的商人便赶着马车，往道观而去。
到了道观，女道士吩咐看茶，陪着闲话了一阵，姓马的商人讲了来意。女道士掐指算了一会儿，脸色微变，对姓马的商人说：“此事需要和尊夫人单独谈一谈，夫人请移步。”林氏跟着她去了里间。
女道士把门关上，指着林氏说：“你身在福中不知福，不知廉耻干下好事，如今报应来了！”林氏不明所以地问道：“还请尊师明示。”女道士冷笑一声，说道：“你春上是不是打掉一个胎儿？如今胎儿找你报仇来了。”
林氏吓得扑通跪在女道士的面前，哭着说：“是我一时糊涂，尊师救我。”女道士叹息一声说：“这一次我可以帮你，下一次就没有这么容易了。你一定要恪守妇道，千万不要做有辱门风的事了。”林氏连连答应，女道士画了一道符，念诵了几句咒语，让她回家放在枕下，不会再做恶梦了。林氏拜谢而去。
回到家里，姓马的把林氏堵在卧室里，把门关上，板着脸问道：“那人是谁？”林氏假装糊涂，反问道：“什么那人？我不懂你在说什么。”
姓马的商人气愤地说：“别装了，我都听见了。”原来，姓马的商人见女道士神色可疑，便把耳朵贴在门上，里面的对话，他听得一清二楚。
林氏情知瞒不住了，跪在地上哭着说：“是我一时糊涂啊，夫君，你要原谅我啊！”姓马的商人不耐烦地说：“别哭了，快说那人是谁？”
原来，姓马的商人长时间不在家，林氏耐不住寂寞，和姓牛的好上了。姓牛的是一个富家子弟，擅长钻门扒窗户，和一些小媳妇不清不白的。他见姓马的商人出门在外，垂涎林氏的美貌，便来纠缠。
刚开始林氏一口回绝了他，但是禁不住他经常来歪缠，终究没有守住底线，和姓牛的好上了。到了春上，她发现自己怀上了身孕，急得六神无主，姓牛的得知，找到跑江湖的游医，花高价买来药，让林氏打掉了胎儿。
姓马的商人听完，脸色苍白，他本想去县衙里告状，想到姓牛的和县令交好，官司未必能打赢，而且家丑不可外扬，只好作罢。他打算一纸休书休了林氏，转念一想，这也不能全怪她，也怪自己长时间不在家里，看在孩子的份上，他最终选择了原谅。
他扶起林氏，安慰起来，林氏扑在他的怀里，哭得酣畅淋漓。这以后，夫妻俩和以前一样恩恩爱爱。
后来，姓马的商人不再去都城做生意了，还是和以前一样，往返于州城，十天半月就会回家一趟。虽然去都城做生意赚的钱多，但是，赚多少钱都比不上家重要。
姓牛的割舍不掉林氏，趁姓马的商人不在家时，跑来纠缠过几次，都被林氏严词拒绝了。林氏将此事告诉了丈夫，他沉默了好久，说道：“忍一时风平浪静，姑且忍一忍吧。”
忽然有一天，姓牛的头被割下来，挂在他家的门上，一时传为奇谈，都不知道这是怎么回事。
做人还是要有所敬畏，种善因结善果，守住做人的本分。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，读后一笑了之，不必深究。
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