所以,凯博士这会儿在他的“魔法学校”里宣布,现在交给大家一项任务,如果有谁能发明一种让发动机安静下来的简单方法,那么他必将成为下一个百万富翁。
小伙子们一个个摩拳擦掌,而我们的大反派——小米同学(Thomas Midgley)也在凯博士的鼓动下,展开了他那场差点毁灭地球的实验……
小米的构想很快,小米就跟凯博士汇报,他说,这不是发动机的问题,而是燃料的问题,燃料在气缸里燃烧、爆炸,这必然带来噪声和震动,这种爆震不可避免。
与其改进发动机,不如改进燃料。
比如,我们已经发现,在汽油当中加入10%的乙醇(酒精),那这种气缸爆震就会大幅降低,但是酒精太贵了,这并不是一个可以商品化的好办法。
另一个思路是将汽油提纯,虽然这个思路比加乙醇还昂贵,但是,我们却从这当中发现了一个新线索,比如,我们发现,提纯以后,如果某瓶汽油里只有异辛烷,那么这瓶汽油就几乎没有燃爆,所以,我们不妨设异辛烷的抗燃爆值为100分。
而如果某瓶汽油里全是正庚烷,那么燃爆现象严重,因此,我们不妨再设正庚烷的抗燃爆值为0分。
这样一来,我们就得到了一把尺子,100%异辛烷是100分,100%正庚烷是0分,而这一分一分的刻度呢,就叫做它辛烷值吧。
那这样一来,我们的发明目的,是不是就可以总结为,找到一种便宜的添加剂,让汽油的辛烷值趋近100?
简直太有天赋了,凯博士很欣赏这个小米,跟他说,你前面是铺满黄金的未来。
小米使用的这把尺子,其实就是我们今天的汽油标号。
95号汽油、98号汽油,这个95、98其实就是辛烷值。
95号是指,它的辛烷值等于95%的异辛烷 5%的正庚烷的燃爆效果;
98号等于98%的异辛烷 2%的正庚烷的燃爆效果;
而0号柴油则是指和100%正庚烷的燃爆效果相当。
所以,为什么高级汽车需要加标号更高的汽油?
这正是因为它的发动机转速更高,设计更精密,需要用更高级的汽油来减少燃爆,保护发动机。