言冰云潜伏北齐打探消息，助南庆在国战中取得胜利，谁知还未凯旋，便被长公主出卖，北齐锦衣卫沈重带人把他抓了个正着。之后便严刑拷打，日日折磨，企图问出一些有用的信息以及潜伏在北齐的谍网。
范闲在百般不情愿的情况下，带领使团前往北齐谈判，他走之前被南庆皇帝布置了三个任务：*北齐皇帝，*肖恩，重整谍网。当然，最重要的是活着回来。
北齐虽在国战中战败，但是此去的危险程度，从范闲的师父接连跑死八匹马身受重伤也要回到上京把范闲带走的行为上看，绝对不亚于龙潭虎穴。他有再多爹，可是一旦人在北齐，几乎就是谁也帮不上他。
事实也正是如此，沿路上不消停的追*，到齐国后的危机四伏，笑里藏刀的沈重一见面就猜出了他的任务，武功高强的上杉虎想尽办法救肖恩，再掺杂着肖恩的秘密，皇帝和太后的政权相争。范闲一招不慎便可能落得和言冰云一样的下场。
范闲和言冰云，两个年纪相仿的年轻人，都在鉴察院身居要职，为何在身份任务暴露之后，一个酷刑加身，一个却在北齐混得风生水起，这里面固然有范闲使臣的身份起作用，更重要的却是下面三个原因。
对庆国的感情不同致使他们做事的方式不同。言冰云从小被灌输的使命是为了庆国肝脑涂地，范闲最大的愿望是自己好好活着。言冰云一被抓就做好了殉国的准备，正像他自己说的那样，被抓的那天，他就已经死了。所以他听到用自己交换肖恩之后会暴怒，听到陛下要*肖恩，但是范闲却不听令的时候会不顾自己满身是伤提剑就想去找肖恩。
这不是他的愚蠢和冒进，这是这么多年来。耳濡目染的忠君爱国的思想促使他不顾生死。
王启年之前说过，院里这些年，刑罚太过于酷烈，不仅仅是对外人如此，对自己人也这样。
所以，言冰云潜移默化地会认为，被抓后施以刑罚是很正常的事，抗得住酷刑也是他为国尽忠的风骨与傲气。所以不会为自己周旋。
范闲不一样，他更多的是顺势而为，为自己谋划。他下手狠，但做事不做绝。他不像言冰云，凡事都要领命行事，一丝不苟。
在不背叛庆国的前提下，范闲做事的弹性很大，他会主动和各方势力交好。深知敌人的敌人就是朋友这个道理。他可以把和他有私仇的郭宝坤留在北齐做暗探。斗得你死我活的沈重临死的时候，也能放心把妹妹托付给他。就连庄墨韩死前也留了一车书给他。
