姜子牙（约前1156年—约前1017年），姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊，河内郡汲县人。中国古代杰出的政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人。
垂钓于渭水之滨，遇见西伯侯姬昌，拜为“太师”（武官名），尊称太公望。“文王拉车八百步，周朝天下八百年”的故事便从此开始，成为首席智囊，辅佐姬昌建立霸业。周武王即位后，尊为“师尚父” ，成为周国军事统帅，人称姜尚。辅佐武王消灭商纣，建立周朝， 封为齐侯，定都于营丘，成为姜氏齐国的缔造者、齐文化的创始人。辅佐执政周公旦，平定内乱，开疆扩土，建立成康之治。周康王六年，卒于镐京。后世推崇备至，历代皇帝和文史典籍尊为兵家鼻祖、武圣、百家宗师。 唐肃宗时期，追封为武成王，设立武庙祭祀。宋真宗时期，追谥昭烈。
姜太公一生坎坷多磨而又轰轰烈烈、神秘莫测，确实称得上是奇人、奇事、奇男子。据相关文献记载，姜子牙曾做过屠夫、小商贩，曾屠牛朝歌，卖食棘津，还有的说他是朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也。虽然他做生意做得不好，但是却有志于兼济天下，于是一有时间便研究治国安邦之道。32岁那一年，商朝战乱不断，为了能够有一个相对稳定的地方读书，也为了躲避战祸，跑到山上修道，经过几十年的苦修，回到了家乡，因为年纪大又没有一技之长，只好暂时投靠在朋友的家中。整日怀揣着报国的姜子牙，却没有任何的实际行动，还经常受到妻子的奚落与冷嘲热讽。他虽然很贫寒，但是却没有放弃学习，即使身处逆境仍有一颗上进的心，他追求的不是功名利禄，而是要得到一个施展自己才华的机会，姜太公等待着这一天，在机会没有来临之前，他不断地提升自己，勤奋钻研，始终不倦地研究、探讨治国兴邦之道。为的就是有一天能够施展自己的才华，为治国，为匡扶天下，尽到自己的一份力。 综观太公一生的建树，无论从军事、政治、经济思想等方面，都有卓越贡献，其中尤以军事最着，所以太史公言“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，称得上兵家之鼻祖，军事之渊薮。姜太公是中国历史上一位全智全能的人物，也是中国文艺舞台上一位“高、大、全”的形象，还是中国神坛上一位居众神之上的神主。作为宗教的神仙，他是武神、智神，被奉为“太公在此，百无禁忌”的护佑神灵。民间传说：姜子牙是元始天尊的小徒弟，奉师命辅佐周文王、武王讨伐商纣王。其间阐教之元始天尊、截教通天教主、西方教接引道人三位教主共立了封神榜。伐纣成功后，姜子牙奉命封众神，等分完众神，姜子牙发现位置都已满，自己反而没有地方可封。 于是就坐到门楣上，当一个“监察神”。职责是防止个别神仙失职渎职，更不能让一些凶神煞神和厉鬼恣意妄为。
史书上记载是在周康王六年，姜子牙卒于周首都镐京，一共活了139岁。至于百年之后有没有封神，后人尚不得知。
