关于姜子牙指挥作战的记载，最早见于《诗经·大雅·大明》：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王。肆伐大商，会朝清明！”
《逸周书·克殷解》里也有类似的记载：周武王派尚父与伯夫“致师”，姜子牙取得大胜，被《诗经》传颂。
这更让人感到奇怪，《史记》《封神演义》皆明确记述，姜子牙得到周文王赏识的时候已经垂垂老矣。
封建时期的卫生医疗条件不如现代，那时候只要能活过40岁，就算是高寿。 少说已经70多岁的姜子牙，居然还能亲自上战场，指挥大军团作战。难道他的身子骨要比壮小伙还硬朗？或者说姜子牙真的是元始天尊高徒，有神功护体？
其实，《诗经》记载的姜子牙是个中年壮士的形象，但不知为何，司马迁却说姜子牙是个老者。
可以佐证的是，姜子牙的女儿邑姜嫁给了周武王，他的的儿子吕伋又辅佐过周成王、周康王。
倘若姜子牙比周文王年龄还大，他的儿子和女儿至少要比周武王大上一辈，更别提辅佐孙子辈的周康王。而为何姜子牙能辅佐周国，击败商纣，与他的个人经历有脱不开的联系。
前文简单提到过姜子牙与周文王相遇的三段经历，抛开渭水垂钓这个颇为传奇的故事，剩下两段经历至少能说明姜子牙早就名声在外，是个怀才不遇的隐士。
《史记卷三十二·齐太公世家》中说姜子牙提出过不少奇谋妙计，被后人奉为兵权谋家的祖师，市面上也出现了不少署名姜子牙的著作；《汉书·艺文志》还收录了《太公》二百三十七篇。
《孙子兵法·用间》记载：“周之兴也，吕牙在殷”。
《太平御览》引《六韬》：说武王伐纣前，丁侯不归附武王，吕尚就将丁侯的样貌画了出来，并且朝着画像放了三箭，于是丁侯就病倒了。最终，丁侯只能归顺武王，这就是《封神演义》里“钉头七箭书”的原型。
至于《博物志》《搜神记》《武王伐纣平话》等神异小说，更是把姜子牙比喻成大罗神仙。
如何从这些繁杂的记载中，找到姜子牙本领高强的确凿证据呢？
《六韬》可以证明姜子牙受到过良好的教育，按照商末周初等级森严的社会制度，我们有理由可以相信姜子牙乃贵族出身，只是到了周文王时期家道中落，沦为贩夫走卒，不值一提。
个人揣测，要么姜子牙是落魄贵族后代，要么是平民学子遇到好老师。比较傅说、伊尹等，他出身贵族的可能性更大。
更靠谱的可能性是，姜子牙是投靠在周族下面的一个小部族的首领，祖先来自东边，属于一个大的部族下面一个小部族的首领。
《逸周书·世俘解》与清华简《封许之命》，分别记载了吕他、吕丁。从地位、名气来看，吕他与吕丁均不能与吕尚相比。
有专家学者推测，历史上真实的姜子牙就是吕国国君，是周国的得力盟友。
当然，这些都是未经证实的孤证。有此一说，大家知道有这么回事就行了。
虽然史书没有明说姜子牙的出身背景，但通过一些蛛丝马迹可以推测姜子牙是贵族出身。 如同“西汉三杰”之一的韩信，早年的姜子牙吃过不少苦，虽胸怀大志，却屡屡碰壁。金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙！
周文王像是伯乐，发掘出姜子牙这匹千里马，并对其委以重任。引用指环王的一句话：“历史变成了传说，传说变成了神话。太久远了，真相已完全不可考。”
姜子牙与周公姬旦一起设计了分封制和与其相结合的宗法制、制礼作乐；定下了吉、凶、嘉和宾、军五礼体系。与个人膂力相比，这才是他对中华民族的最大贡献。
