历史上后宫执政，总是给人留下一些不好的影印象，比如汉朝的吕后，清朝的慈禧留给后人的都是她们的残忍与争权，让人望而生畏。但是也有个别的后宫执政给人留下不输男儿的政绩。就像朱高炽之妻，朱瞻基之母亲，朱祁镇之祖母张氏，在英宗年小无力执政时，为大明王朝创下了8年盛世。
张氏是在英宗9岁登基，却无力执政的情况下，成为皇室的实权执行者，但是当大臣要求她“垂帘听政”时，她却严词拒：“不要破坏祖宗之法，罢免一切不急事务，”并让老臣“三杨”，胡濴，张辅五大臣辅佐幼主。从这里可以看到张氏首先想到的是祖宗之法不可改，自己只能为英宗皇帝选择贤臣为国家大事操劳。
比起汉高祖吕后垂帘听政，因权力*太重，在公元前188年汉惠帝死后，因惠帝没有嫡子，就选后宫张美人的儿子立为太子，太子即位是为少帝。少帝年幼无力执政，于是吕后亲自临朝，代行皇帝权力，扰乱汉室王宫。公元前187，吕后想立吕姓为王，遭到丞相王陵和刘姓王侯的强烈反对。
吕后一怒之下废了丞相王陵，让自己的亲信审食（yi四声）当左丞相。吕后为达目的，大力消灭刘姓王侯和老臣，并封吕姓为王。违背了刘邦当时与诸臣的盟约“不是刘姓而称王，天下共击之”。吕后死后，吕姓诸王叛乱让汉一时陷入战争当中，吕后的所作所为和为大明作出八年贡献的张氏相比，只能说一个天上，一个地上无法相比。
明朝朱高炽之妻，朱膽基之母，朱祁镇之祖母张氏为大明创下八年盛世，被史书上称为“女中人杰”，这个被史书称为“女中人杰”的人便是明朝的第一个太皇太后张氏，张氏名不详，是指挥使张麒的女儿，1395年为燕王世子妃，张氏长子朱膽基很得朱棣赏识，曾因“好圣孙”被立为皇太孙。
1404年张氏为太子妃，由于她的知书达礼，深得公公朱棣称赞，明仁宗朱高炽1424年位，张氏成为皇后。由于朱高炽身体不好，又日夜操劳国事，张氏经常协助仁宗皇帝处理政事，天妒英才，仁宗即位不到一年便死了。宣德元年（1426年）太子朱瞻基即位，史称宣宗。张氏成为皇太后，军国大事多听张氏栽决，国家安定富强，四方之内有所进献，即使是一些很小的物品，也一定先奉送给张氏。
宣宗皇帝虽贵为皇帝，还常常为母亲亲自扶车，陪伴母亲两次拜陵，都是亲力亲为，有时去御花园赏玩，宣宗皇帝都会陪伴母亲张氏，张氏对儿子也是极度宠爱。并且时时教导宣宗皇帝爱民尊贤臣，为治理国家多作贡献。
母慈子孝，张氏看到儿子把国家治理得井井有条，心中甚是高兴。谁知天有不测风云，明宣宗于1435年逝死，让张氏白发人送黑发人，无限悲痛，但是她必须坚强的站起来，宣宗死后有些人认为张氏会另立宣宗弟弟为皇帝，造成朝中混乱局面，张氏便带着朱祁镇上朝堂，并指着年仅9岁的朱祁镇说，这就是你们的新天子。
新天子朱祁镇于1435年即位，是为英宗。遵宣宗遗迢凡朝廷大政均奏请张氏而后行，二月英宗尊张氏为太皇太后，由于英宗年幼，张氏成为实际上的摄政，她任用五大贤臣，为正统初期政治清明时期，并为大明创下8年盛世。
张氏不仅勉励五大臣同心协力辅佐朝政，还对侍候英宗的王振严格要求，如果王振不经过五大臣批阅就擅自批阅奏折，就会对他进行严厉责罚。有一天张氏把五大臣叫来便殿，英宗面西站立，张氏对五大臣说"皇帝年幼，你们都是老臣，希望你们同心协力，维护国家安定。随后把王振叫来。
王振跪在地上，张氏厉声喝道：‘你侍侯皇上不循规蹈矩，应当赐死"。宫女们把刀架到王振脖子上，英宗和五大臣慌忙跪地求情。饶了王振一命，并且教训他说：你们这些人误国误民，看在皇帝年幼，五大臣为你求情的份上饶你不死，今后可要按规矩办事。
正统七年（1442年）张氏病重，召杨士奇，杨薄入宫，询问有什么重大事情待处理，杨士奇刚说完2件大事，第3件还没有说完。张氏便驾崩了。张氏驾崩京城百姓都为之悲伤，可见张氏的治国之道深得民心。
历史上曾评价她：“嗣后孝诚，孝庄，代有圣德，总不及孝慈高深，但得其毫发，亦足以光被彤管，呜呼盛矣！”。但是电视剧《大明风华》却把太皇太后张氏演成一个完全不懂政治的老太婆，而且老是和皇太后作对，为一己私情让自己的弟弟当权，终于铸成大错。
这对为大明创下八年盛世的张氏是不公平的，电视剧也应尊重历史，不能抹黑好人，张氏死后被谥号：“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣诏皇后"。
