朱元璋的嫡妻马氏，也就是孝慈高皇后，作为朱元璋最爱的女子，她的一生堪称伟大。马皇后一生节俭，以德服人，朱元璋脾气刚猛，但对马皇后也要礼让三分。马皇后一生生过7个孩子，5个儿子和两个女儿，儿子们的故事太多，小编在此略过，她的两个女儿却都非常命苦，个被朱元璋变成寡妇，一个被朱棣变成寡妇。
马皇后的长女封号叫宁国公主，排行第二，但是嫡长女，所以地位与众不同。据说在后宫的诸多公主和儿媳中，只有宁国公主的作风和马皇后最为相似，朱元璋把她许配给了开国前辈梅思祖的嫡孙梅殷为妻。梅殷文韬武略，是朱元璋晚年的重要臂膀。朱元璋死前，单独召梅殷觐见，嘱托他好好辅佐朱允炆，梅殷跪地俯拜，感激涕零。
梅殷作为托孤大臣，在朱棣发动靖难之役时，他以一己之力守住了淮安，朱棣在淮安耗时一个多月，无法跨越，只能绕道扬州，在攻占扬州后积蓄力量攻破南京，朱允炆放了一把大火，然后就消失了。朱棣进驻南京后，逼迫宁国公主，也就是自己的妹妹写血书给驸马梅殷，让梅殷速速投降。梅殷听说朱允炆已死，又见着血书，顿时哭晕过去。
等到梅殷回南京，朱棣表面上对这位妹夫非常礼遇，暗地里派锦衣卫监视他。因为梅殷是建文帝遗臣之首，不得不防。后来朱棣发现梅殷暗地里和几个旧臣交往，并且在家里养了20多个亡命之徒，朱棣决心除掉梅殷。永乐三年的冬天，梅殷在上朝的路上路过宫殿前的拱桥，因为人多，梅殷被两个锦衣卫头领“不小心”挤掉桥下，因为天冷，河岸陡峭，而锦衣卫又不施救，梅殷活活在水中溺死。
