太子是个“受气包”
第9集，朱棣遭到刺*，他怀疑可能是儿子*，对三个儿子一番敲打，甚至怀疑太子。第10集，他下令锦衣卫来到东宫抓了太子府的属官。这在史书上是有依据的，但剧集的处理是一笔带过，太子也不太当回事，心态好得不得了。
淡化权谋的一个更显著体现是，朱高煦的一次未遂的谋反。历史上，朱高煦征战沙场、立下赫赫战功，他瞧不上太子，也不满于朱棣立朱高炽为太子。在朱棣打压朱高炽期间，为了夺权，朱高煦没少添油加醋。永乐十五年（1417），因朱高煦暴露出武装夺权的司马昭之心，引起朱棣震怒，下令囚禁朱高煦并打算将他废为庶人。在太子的求情和力保下，朱高煦才保住爵位，强令就藩。
《大明风华》第4-5集，就影射到这一段历史。朱高煦早就该就藩，但他觊觎太子之位，迟迟不动身，于是朱高煦与朱高燧打算逼宫。他们计划三更时分，朱高燧把皇宫旁的火药库炸掉，制造混乱，而朱高煦趁着京城换防的时期，调动自己的军队入城，拿下皇宫，事情就办下来了。
朱高煦和朱高燧打算逼宫夺权
但朱棣早就把一切看在眼里。朱高煦进不来火药库，圣旨在那边等着他，他赶紧掉头离开；朱高煦开城门，朱瞻基也早在那等着他，告诉他城楼上有几千*，朱高煦很识相，军队未进城。与此同时，朱棣搬着椅子在宫殿门口坐着，看朱高煦的军队是否会进宫。
朱棣早就算到两个儿子的一切，对哪怕逼宫这样的死罪，他的惩处也是“高高举起，轻轻落下”
一次本来可浓墨重彩、性质也相当严重的夺权事件，在剧中被处理得如“杯酒释兵权”般云淡风轻。
第6集，朱棣把三个儿子都叫过来，让几人发誓，以后都不准残害同胞兄弟。朱棣开始诉说起当年的苦，说着说着就动情泪流，对太子说“老大，你最辛苦了”，对朱高煦说“爹给每个给你治伤的医生升官，怕他们不好好给我儿子治伤”，对朱高燧说“你走路我听得出来，你腿上有箭伤”……最后叮嘱三个儿子，别闹来闹去，别折腾，“将来史书上写一笔，我朱棣是恶人，儿孙都是好人啊，把我打到地狱里去，我也高兴。”
朱棣动之以情，希望儿孙们不要为了夺权相互*害
这一场戏，王学圻演得极好，这也是一个影视剧中罕见的朱棣形象。
历史上对于朱棣的评价有些两极，他争夺皇权，对于建文旧臣及靖难家属的残暴对待，以及一些暴戾行为，历来遭受一些史官批评。但朱棣同时也“千古一帝”，他在位期间励精图治、知人善任、躬行节俭，创下一个文治武功的盛世。有人认为他在位22年，所做的事比封建社会任何一个帝王都多，从改造和新建北京城、修《永乐大典》、疏通大运河，到六次派遣郑和下西洋、通使西域，内外扩张都取得了一定的成就（虽然这是建立在滥征民力、滥发宝钞的基础上）。
朱棣的功过是非各有评说，但就《大明风华》来说，朱棣的形象整体是正面的，并且，他立得住。剧中既有表现他勤政务实的一面，比如第4集，朱棣跟朱瞻基说起他的所有未了心愿后，问朱高炽私下怎么说他的。朱瞻基说，我爹说“您是想一代人把三代人的事都给干了，把大家伙儿活活累死”。更关键的是，这个朱棣有“人味儿”了，除了观众对于帝王的一般想象，比如集权、强势、计谋深沉等，剧集也呈现出他内心中的柔软与惧怕。
惧怕则在于两点：一，他篡位才坐上龙椅，他担心他的儿子步他的后尘，朱家的*戮不会停下来。前文提到的对三儿子少见温情地掏心掏肺，让他们立下毒誓，就是源于此。
其二，他担心史书对他的评价，他担心死后的报应，他的殚精竭虑也是自身帝位合法性与正当性的一种证明。比如第1集，他赶走了建文帝之后，拉着小孙子坐到金銮殿的房顶，流了两行泪对孙子说，“从今天起，爷爷是万古不易的贼了，我好悔”。第4集，他做噩梦梦到朱元璋要砍了自己，他娘也受到连累，梦醒后他跟老和尚姚广孝说，担心他娘在地底下受罪。第6集，他更是直接对姚广孝说，做梦梦到他爹朱元璋，“心里怕得要死啊，难道我一生的功绩，洗不清我的罪名？”……这些都让朱棣与传统的帝王形象不同，更像是一个威严又慈祥，且随着年岁渐长对死亡有更多恐惧的老爷爷。
