《大明风华》中的明成祖朱棣和明仁宗朱高炽这一对父子皇帝分别是明朝"永乐盛世"和"仁宣之治"的开创者，"永乐盛世"是开拓型盛世，而"仁宣之治"是守成型盛世，从两个不同阶段的盛世可以看出朱棣和朱高炽在治理国家方向上思路的不同，后一个盛世全面颠覆了前一个盛世，其实也表明了朱棣和朱高炽之间拥有很深的矛盾和冲突。
《郑和下西洋》朱棣和朱高炽
实际上，自从朱棣成功登上皇帝宝座开始，这一对父子就已经开始了互相之间的猜忌、防范和冲突，当然，在压制和妥协下，双方最终是走向了合作，直到一方不在人世。永乐朝时，朱棣负责军国大事以及亲自主持对外开拓，在后方就需要一个能配合他执行最高战略且能完美处理日常政务的帮手。
朱高炽就是朱棣经过不断怀疑和考验后选出来的副手，两人之间的平衡是经过复杂的政治斗争和不断的妥协后产生的，朱棣在位的二十二年中，其中相当长一段时间都在北京组织亲征蒙古和修建新首都的事宜，而朱高炽就在南京予以配合。
《郑和下西洋》朱棣
朱棣毫无疑问是位比较强势的帝王，但再强势的帝王要实现自己设想中的功绩，也需要朝局的稳定和配合者，朱高炽是唯一有能力实现这一配合需求的人。两人在永乐朝的中后期已经形成了一种二元政治的格局，在这种格局下，朱棣是皇帝，也是主导者，朱高炽是监国太子，是辅助者。
朱高炽在位时间不到一年，实际上大部分理政时间都在永乐朝，不管他心中是怎么想的，是否对父亲朱棣制定的国策予以赞同，都被迫要跟着朱棣的指挥棒前进，即便他不那么赞同的"永乐盛世"也是他们父子俩联合打造出来的。
朱棣和朱高炽在永乐朝的最终合作，并非一开始就形成的，前期因为皇权天然的警惕心和储位之争有过不少互相之间的戒备和争斗，只不过朱高炽的政治能力和背后的支持者让朱棣不得不选择他为最终的配合者，这个过程中，朱棣是在矛盾中反复，而朱高炽或许是在怨恨中忍耐。
《郑和下西洋》朱高煦、朱高炽、朱棣
朱棣偏爱次子朱高煦，有意识配合他对朱高炽进行打压朱棣和朱高炽的合作早在"靖难之役"中就出现了，朱棣在外征战，朱高炽在老巢北京守卫，主持后勤工作，当时朱棣因为跟随在身边的次子朱高煦和三子朱高燧的挑拨，一度差点*掉朱高炽，根据《明史》中的记载：
先是，郡王高煦、高燧俱以慧黠有宠于成祖。而高煦从军有功，宦寺黄俨等复党高燧，阴谋夺嫡，谮世子。会朝廷赐世子书，为离间。世子不启缄，驰上之。而俨先潜报成祖曰："世子与朝廷通，使者至矣。"无何，世子所遣使亦至。成祖发书视之，乃叹曰："几*吾子。"
在此期间，朱棣身上对权力的警惕性超过了父子之情，而且朱棣本来就更喜欢次子和三子，在"靖难之役"中，因为次子朱高煦勇猛作战，屡立大功，朱棣还曾亲口对朱高煦许诺，将来立他为继承人，可以说是亲自滋长了朱高煦的野心。
