如果朱祁镇听信母亲的话，那么这次出征是完全可以取得胜利的，结果他偏偏不按牌理出牌，听信了王振的建议，非要改道去他的家乡，这让瓦剌占了一个大便宜，随军出行的50万大军全部身亡，朱祁镇也成了敌军的俘虏。
朱祁镇被俘期间，为了稳定大明的局势，孙太后立朱瞻基的次子朱祁钰为帝，朱祁钰在位期间，知人善任，启用于谦等正直之人，励精图治，选将练兵，击退了瓦剌的入侵，使得江山社稷转危为安。
弟弟显然比哥哥上道多了，突如其来登上皇位，让朱祁钰尝到了权力的甜头，大权在握，朱祁钰也就不愿意放手。但朱祁钰也有一个致命的弱点，就是有点懦弱无刚，作为朱家人，一方面他想一直当皇帝，一方面又总是担心哥哥有一天回来，自己的皇位会不保，后来多次借机试探孙太后，也没给出明确的答复。这就让他更加不安。
随着帝位渐渐巩固，朱祁钰并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济能够取代太子朱见深成为皇位的合法继承人，于是将朱祁镇迎回北京后，朱祁钰随即把哥哥软禁在南宫。一锁就是七年。
